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目覚め
ぎゅ…。
もう一回。
ぎゅ…。
ねえ、もうい……。
雄哉は何度も朝の目覚めに私をぎゅっとする。
襟足が長い髪に朝だから余計にウェイブがかかってボサボサな彼。
おまけに私の左耳に雄哉の顎髭があたりぞわぞわした。
「ヤッもう。ヒゲそんなよ…」
「アハハハッ！ 優希はそうやって喜んでんだろ？」
「バカッ！」
雄哉はちょっと変態ちっくに言い、Yシャツに袖を通す。
今日は私が朝食の当番だったのに、ぎゅっとされたいためにちょっと遅れて起きる。
マンションに転がり込んで、もう数週間。朝起きるときはいつも雄哉に抱きしめられて起きる私。こんな心地よい朝が以前はくるとは思っていなかった。
父親との葛藤の末、学生の私は家を飛び出した。
行くあてのない子犬だった私を拾ってくれたのは雄哉だ。
「もう行かないと」
「ああ、もう一回」
「甘えん坊だな？ 優希。それに学校にも通えよ？ いくら俺のマンションが居心地いいって行ってもずっとじゃな？」
「うん。わかってる。バイトも探すよ」
「そうしてくれるとありがたい。じゃあ行ってくる。あっ今日はごめんな、戻るの遅いから、早く先に寝てな」そういう雄哉はジャケットを着て出かけてしまった。
この数週前、雄哉との出会いは突然だった。田舎待ちから飛び出して、この繁華街に出て来た夜だった。お金もそんなに持ち合わせていなかった。もうこの街を離れようかと思った。だけど行くあてもなく、深夜の２時過ぎ、ひとり橋の袂でビル群のネオンを眺める。
「おねえさん？ 暇してんの？ 俺とどっかいかない？」
そんな誘い文句は何度も聞いた。だけど私はついて行かなかった。半ば強引に車に乗せようとしていた２人組の男たち。
「ヤッ！ やめて！ 嫌だ！」
深夜の繁華街、行き交う人もまばらで、私をみて止める人などいないと思っていたところ、雄哉が助けてくれた。
最初見たときは、夜の男かと思うぐらいなチャラい格好だった雄哉だけど、やることはやる。男二人に物オチもせずに対峙する。男二人はすぐさま逃げて行った。
「君さ？こんな夜中に一人じゃ、そら危ないで？早く帰んな」
「ありがと、でも帰れない」
「……きみ……高校生か？ あかんわあ！ そらあかん！ 補導される。はよ帰り。この街はな、そういう街や、危ない連中いっぱいおるで？はよ帰り！」
「大学生。かえれない……」私は嘘をついた。
本当は大学など行っていないし、年齢も今年１７になる。もういい大人だ。なのにこんな深夜の繁華街で、誰かを待つように誰にも拾われても良かったはずなのに、私は拒否し続けた結果これだ。
「はあ…」その助けてくれた人は、ため息をついた。
「うちどこ？タクシー呼ぶわ」と手を挙げた。
「いや、帰れない」その人の袖を持った。
「何？なんで？とにかく帰んな！うちわかるよね？どこ？」
「……福岡」私は答えた。
「はあ？はああああああ？？？」男の人は大声を挙げて続けた。
「福岡って、ここ大阪！ミナミ！わかるよな！そんな子が何してんの？」
「おねがい、お金ない」私はカタコトで外人のように答えた。
すると雄哉が「うち今晩だけ、泊まんな！」と行ってくれた。
そこから始まった居候生活。夕食はちゃんと作った。バイトも探している最中と言ってずっとこの家にいる。夕食はいつも近くのスーパーで買い出しをしてあげる。そして私が腕をふるう。
気分はもう新婚カップルのよう。
いつも美味しいと行って食べてくれる。彼の喜ぶ顔が見たいためにしていることだ。
今日も早く帰ってこないかな？ と思っていた。先にベッドに横になった。
朝の光が差し込む感じで目が覚めた。
「……う、ううん…ぎゅ！」
「なあにがぎゅっだ！」
そこにいたのは、雄哉とうちのお父さんの姿だった。
「帰るぞ。この家出娘！ お遊びはこれで終わりだ」
雄哉は私に隠れて、私の家を探していたんだと気付いた瞬間だった。
「雄哉……」
ひどいよ。雄哉、私の気持ち弄んで……。
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