seven ~天使の繭~

　ハロー、人類。
　私はセブン。君たち人類に終末を伝えに来たよ。
　え、人類ってくくりが大きい？　君の名前は？
　澪ね。良い名前。
　それじゃあ澪。こんにちは。初めまして。貴方にはこの繭をプレゼントします。

　そう、大事に抱えてね。
　何の繭か気になる？
　それは天使の繭。八番目のラッパを吹く天使が産まれる繭なの。
　終末に吹く七つのラッパを知っている？
　七つのラッパは人類に贖罪と救済を運ぶ為のもの。終末の歌そのもの。
　だから八番目のラッパは何が吹かれるかまだ決まっていない。

　繭を育てるのは貴方よ、澪。
　どうかその子をよろしくね。

　そうして私は目を覚ました。
　意識不明の重体に陥っていた私は脳に深刻なダメージを負っていたが、奇跡的に意識を取り戻したらしい、と。医者たちは誰もが驚いていた。
　家族は私の目覚めを喜んでくれた。
　父も母も、そして妹も。
「おかえり、姉さん」
　妹の名はエイトと呼ぶことにした。

　世界はほどほどに壊れていた。
　資本主義の瓦解とか通信社会の放棄、コミュニティの矮小化と抗争と消滅の繰り返し。
　そういうことが起きて、人類の数は少し減った。
　代わりに他の動物は数を増やしたりしている。
　妹とヴェスパに二人乗りしながら、舗装がところどころ剥がれた道路を走る。
「姉さん、そこを右だよ」
「ん」
　風がまだ冷たい。顔に当たる冷気に鼻をすすると、エイトが後ろで笑う。
「帰ったらお風呂沸かすね」
「いいよ」
「どうして？」
「もったいない。ガスも無限じゃないもの」
「そうだけど。たまにはいいんじゃない？」
「次いく所で仕事があればね」
「はーい」
　嬉しそうな声と共に胴に回されていた腕にぎゅっと力が入った。
　エイトの体温がじんわりと伝わってくる。
　その温かさが今は少しだけ心地が良い。
　例え、彼女が自分と同じ人類でないとしても。