求める人材

「寿退社おめでとうございます」

「ぶ、部長。ありがとうございます！」

　昨日寿退社をした女性は、会社近くの港公園で部長と待ち合わせをしたのだが、なんと、立派な花束を渡された。

「私はあなたが好きでした。あ、いや、恋してたとかではありませんよ。
　あなたの優しいところが、いつも笑顔なところが素敵だと思っていたんです。だから、今までの感謝の気持ちです」

「部長ありがとうございます。私のことを褒めてくれるのは部長くらいです……。
　私、仕事が全然できなくて、周りに迷惑ばかりかけてて――、それで、寿退社を決めたのもそれが理由で……」

　うつむく女性を見て、部長は心苦しくなる。

「そうでしたか……。あなたの思いに気づいてあげれず、申し訳ありません。
　あなたをこの会社に入れ、あなたを苦しませることになったた私の責務も感じます。すみませんでした」

「いいえ。こうして優しい部長に出会えてよかったです。
　けど、なぜ、私のような者を部長は選んだのですか？　あのとき――、入社面接のときに、部長はいましたけど……」

「そうですねぇ」

　部長はどう言うべきか悩み、港から遠ざかる船をしばし眺め、ふっと笑った。

「猫がお好きだと、面接で話していたことですかね。保護猫活動について力説していたあなたの目は美しく澄んでいて――、それに魅了されました。素敵な方だなと。きっとお優しい方なのだろうと」

「そうでしたか。
　面接でバカなことしゃべったなと後悔してたら、採用されたので嬉しい反面不思議でした」

「私が好きだったあなたのその心根、大事にしてくださいね」

「はい。ありがとうございます。
　私、これから保護猫活動に邁進してまいりますっ」

　女性はにこっと笑い、部長もにこりと笑顔になり、二人は別れた。

　部長は独り公園にただずむ。

「あの方に、私の代わりを務めてもらいたいと考えてしまったのは、私の思い上がりでしたね」

　と、ため息を吐く。

「ムードメーカー的ポジションを、私の後に継いでほしかったのですが……。
　わたくしごとのせいで、あの方は、この会社で傷つくことになってしまった。
　そう、正直私もこの会社で働くのはキツイ……怒られてばかり、失敗してばかり、迷惑かけてばかりで。
　もうこれ以上、彼女のような犠牲者をださないようにしたいものです。
　苦しむのは私だけで十分です。……さん、ごめんね」

　部長の目から一筋こぼれる。

「次の人事は気をつけますか……私みたいな抜け作ではなく、極寒に耐えられる――いや、そもそもが冷たい人間を選んだほうがいいかもしれませんね」

　と、部長は公園を後にするのだった。