流れ星の指定席

１

　さわやかなイメージの売り出し方であったので、アルバイトにはうるさいこの学校も黙認してくれていた。
　この学校を気に入っているキヨリは、仕事があるたびに東京へ出ている。
　まとめて仕事をして来ることが多いので、休む時は数日に渡る場合が多い。しかも、一番端の女子クラスにいるのだから、彼女を見つけた男子が少し騒ぐのも無理はないことだった。
　それを避けたくて早く来たのに、どんどんギャラリーが増えて行く。
　仕事で鍛えた営業スマイルで、次々と頼まれるサインや握手をこなしていると、背後から首根っこを引っ張られた。
「きゃっ」
　ぐらりと揺れ、後ろへ一歩下がる。
　その時、一瞬目に入った斜め前方の違和感のある雰囲気。
　最初からいた男の子の一人だ、とやっと気付く。
「おっはよ。何やってんねん、キヨリ」
「あー、おはよぉ。アイミン」
　彼女を引っ張り、背中を叩いたのは同じクラスで昔から仲の良い林田愛美(あいみ)だった。
　キヨリの笑顔が引きつっているのを感じとったのか、マネージャーのようにキヨリの前へ出て行って、男子を遠ざける。