終末の午後にありふれたキスを

終わらない旅

ニタモノドウシ。
少女はその言葉を反芻した。

似ているのはどこなのだろうか。

国は違いそうだ。あの金髪と青い瞳。
性別だって、性格だって違う。

似ているものってなんだろう？
それは境遇くらいだ。
滅んだ世界にたった2人ぼっち。
確かにそんな境遇だけは、似たもの同士といってもいいかもしれない。

「そうかも。確かに私たちは似たもの同士かもね」
少女は、終末の瞳に向けて笑いかけた。
終末は僅かにだけ、その口角を上げる。

それはまるで、ぎこちない作りかけのロボットのような表情だった。
笑顔のプログラムが実装されていないような。

「だから、僕らは旅をしているんだよ」

終末は、機械的に言った。

✴︎
それから、終末と少女は旅を続けた。
何とも出会わず、時々静かに言葉を交わし、まれに建物が崩れ去る音がどこかで鳴る。

そんな不思議で、でもありふれた旅は、終末と少女に少しばかりの安らぎを、確かにもたらしていた。
終末の機械的な笑みを見かけることが少しずつ増え、その度に少女は微笑ましく思い、終末は優しい気持ちになっていった。

その旅はずっと続く。
少女はそう錯覚し始めていた。

だが、旅は1週間後に、突然終わる。