やさしいひと

４

　――でもそれって、色恋営業ってやつじゃないのかな。

　八瀬の家のキッチンに立ちながら、浅海はそんなことを考えていた。
　風見がいつもさらりとかわして、ほかのバーテンにもそういうことをさせないように目を配っていたもの。
　だから彼女たちも、「前の店長さんと違って話がわかる」という反応だったのではないだろうか。

　――それとも、来店を催促したりとか、高い酒を入れてほしいとか、そういう直接的なことを言わなかったらセーフなのか？

　そう思おうとしてみたが、そんなわけがなかった。
　常連になったら連絡先を交換できる、みたいな餌をぶらつかせた時点で間違いなくアウトだろう。
　でも、どちらにしても。灰汁をすくいながら、浅海は無言のまま首をひねった。
　客寄せパンダの色恋営業って、最悪すぎないか。おまけに年齢も誤魔化してるわけだし。
　特に年齢のほうはバレたら大変よろしくない。高校生の自分が二十二時を超えて働いている時点で、法令的には完全にアウトだ。
　達昭は「バレない、バレない」と笑うだけなので、気を揉んでいるのは自分ばかりではあるのだが。

　――って言っても、風見さんに余計な心配も、迷惑もかけたくないしなぁ。

　恋しいは恋しいのだが、入院中で大変だろう風見を巻き込みたくはないのだ。
　達昭の要領がいいのは事実なので、たぶんきっと大丈夫なのだろうとも思う。それに、たった一ヶ月のことだ。
　そう自分に言い聞かせてから、ぽつりとひとりごちる。

「落ち着く……」

　あのアルバイトに比べたら、八瀬の家のアルバイトなんて天国みたいなものだ。最近は忙しいのか会えないことがあって、それが少し残念ではあるのだけれど。
　向こうでのことを思えば、料理を作るのも掃除をするのも、どちらもものすごく健全だし、なにより八瀬のために少しでもなるのなら、素直にやりがいがある。