やさしいひと

４

　先週も会っていないから、だとか。帰りづらい、だとか。
　いろいろと理屈をこねていたけれど、そうじゃないと思い知った気分だった。ただ、顔が見たかっただけだったのだと。
　その証拠に、最近ずっともやもやとしていた心も不思議なくらい穏やかで。
　けれど、迷惑をかけたいわけじゃない。

「すみません、もう帰りますから」

　そう断って、立ち上がる。すでに必要以上に長居してしまっているのだ。早く片づけて帰らないと。
　台所へ戻ろうとしたところで、ふと気づいて振り返る。

「ごはんどうします？　温めてから帰りましょうか」
「それはかまわないけど。というか、どうやって帰るの。送っていこうか？」
「大丈夫です。まだ終電ありますから、それで」

　そんな迷惑をかけられるわけがない。笑顔で断って、やり残しがないかを確認していく。でも、それにしても。

　――ちょっと、びっくりしたな。

　自分が人の家で寝てしまったこともそうだし、寝起きだったとは言え、あんな反応を示してしまったこともそうだ。
　八瀬は変わらないのに、自分ばかりが気にしてしまっている。それもこれも、自分が子どもだからなのだろうか。
　まぁ、一基さんはいかにも慣れてそうだもんなぁ。そんなふうなことを考えながら帰り支度を整える。暇を告げようとリビングに足を踏み入れたところで、あれ、と浅海は首を傾げた。