やさしいひと

６

　嫌なことという表現に、浅海はぎこちなく笑った。そのとおりでしかなかったからだ。

「じゃあ、嫌なことはなんだろうってなったときに、最初に思い浮かんだのが、浅海くんが母はいないって言ってたときの顔だった」
「笑えてなかったですか？」
「笑えてたよ。ただ、まぁ、なんというか、なんでもない顔をつくろうとしてるのがにじんでた、というか」

　だから、内心では嫌ってるんだろうなってすぐにわかった。
　あっさりと当てられて、もう一度小さな笑みを浅海は浮かべた。ちゃんとやれているつもりだったのに。
　本当にこの人にはなにもかも敵わないし、見透かされてしまっている。

「それで、離婚の主因が母親ってなったら、まぁ、妥当なのは不倫あたりかなって思うよね」
「……当たってます」
「うん。ついでに、そういった人間が身近にいると、恋愛に抵抗を感じてしまうっていうのもわからなくはないし」

　ただ顔も嫌いっていうのは、もう少し余計に拗らせてそうだなぁとも思ったけど。浅海くんお母さん似なんだろうし。
　続いた言葉に、苦笑いで頷く。本当になにもかもそのとおりでしかない。

「そう、……ですね。たぶん、それも、そのとおりなんだと思います」

　人を好きになる気持ちに永続性はないと思っていたから、簡単に誰それを好きだと言う同級生たちの恋愛話は、空々しいものとしか感じられなかった。
　そんなこと誰にも言えなかったし、言うつもりもなかったのだけれど。視線を落とした浅海に、「それとね」と八瀬がそっと言葉を継いだ。

「自己肯定感が低そうだって言ったのは、愛情が不足してそうな家庭環境だなって思ったから。どう？　聞いても楽しい話じゃなかったでしょ」
「あ、いえ」

　気遣わせている雰囲気を感じ取って、慌てて首を横に振る。

「聞きたいって言ったのは俺なんで」