やさしいひと

７

「……べつに、そういうわけじゃないけど」
「じゃあ、どういうわけだよ」

　苛立ちの濃くなった問いかけに、浅海は視線を落とした。誤魔化すことは得意だ。適当にうまくやるのも、たぶん得意だ。
　けれど、さすがに、幼馴染み相手に何度も繰り返すのは気が進まなかった。

　――それに、どうせ見破られるし。

　あの人に会うまでは、自分の嘘を見破るのは、この幼馴染みくらいのものだったのだ。
　沈黙に業を煮やしたのか、侑平が短く舌を打った。あ、これは相当苛立たせてるなとはわかった。でも、それだけだ。
　自分を心配しているということもあるはあるだろうが、それ以上に昂輝のことを不憫がっているのだ。侑平はなんだかんだと言っても、昂輝のことをかわいがっている。

「あのあとな、佐合がなんて言ってたか教えてやろうか？　自分としてはめちゃくちゃ止めたいけど、でも、おまえの審美眼は信じたいんだってよ。それが、あいつがあれ以来なにも言わなかった理由」
「……」
「べつに俺が丸め込んだわけでもなんでもねぇから」
「……うん」

　わかってる、と口の中で呟く。なにがわかっているのかは、自分でもよくわからなかった。審美眼というのは、なんなのだろう。あの人のことをいい人だと思うのは本当だ。でも、自分のは、きっと、それだけじゃない。

　――一基さんは、昂輝は人を見る目があるって、言ってたけど。

　だから、それだけじゃないことにも気づかれていたのかもしれなかった。自分が気がつくよりも、きっと、ずっと前から。そうして、侑平にも。
　もしかして、に続く言葉がなんなのかは、ちゃんとわかっていた。