やさしいひと

７

「だから、いいんだよ。おまえが認められるなら、それで」
「……うん」

　でも、わかっている。これは認めたら駄目なことだ。認めたら、きっとあの人は離れていく。認めたら、あの人にとっての面倒になる。そばにいられなくなってしまう。
　わかっている。あの人が優しくしてくれるのは、今の自分たちの関係がちょうどいいからだ。特別な思いなんてなにもない。だからバランスが崩れたら、それで終わる。終わってしまう、きっと跡形もなく。
　それだけは嫌だった。
　ポケットに入れていたスマートフォンが光ったのが目について、浅海は手を伸ばした。八瀬の名前が見えた気がしたからだ。
　今見るのかよという視線を無視して確認した内容に、表情が曇りそうになる。

「どうかしたのか？」
「なんでもない」

　画面を見つめたまま応じて、返信を打つ。八瀬には「わかりました」以外の返事をしたことがないかもしれない。多分に漏れず今日もそうなってしまった。
　自分から用もないのに連絡なんてできないし、八瀬からも明確な用事があるとき以外はなにもない。そういう、関係。

「浅海？」
「本当になんでもないから」

　再度の呼びかけに、浅海はスマートフォンをしまって、笑顔を向けた。本当に心配させるような連絡ではなかったし、どちらかと言うと、昂輝や侑平が安心する類のものだったと思う。
　それでも内容を言いたくはなかったけれど。

「でも、いろいろとありがと。迷惑かけてごめんな」