やさしいひと

８

　だって、今までもそうやって生きてきたつもりだったから。

　我を通すべきではないし、そもそもで言えば、人の家を勝手に出歩くべきでもない。すべて承知の上で、我慢できずに部屋を出た。足音を忍ばせるようにして廊下を進み、階段に足をかける。
　だが、一階に下りたところで、浅海は立ち止まった。

　――今の声、昂輝だよな……？

　内容まではわからなかったものの、怒鳴っているようなそれ。
　玄関のほうから響いている気がしたけれど、昂輝の家は広く、階段から玄関まではそれなりの距離がある。それでも聞こえたということは、それだけの声を出しているということだ。
　止まっていた足を動かし、玄関に急ぐ。そのあいだに聞こえてくる声もすべて昂輝のものばかりで、なんで、と思う。
　なんで、そんな一方的に責めるみたいな――。

「あんた、ぜんぶ知ってたんじゃないんですか」

　強い怒りのにじんだ糾弾に、わずかに息を呑む。
　背中しか見えなくても、昂輝の感情が荒ぶっていることは嫌でもわかった。けれど、上がり框を挟んで相対する八瀬に答える気配はない。

「いつかこうなるって、あんたがわからなかったはずないですよね」

　そうですよね、と詰め寄った昂輝の語気がさらに強くなる。なにも言わない八瀬に苛立ったように、彼の襟首に手を伸ばす。それでも八瀬はなにも言わなかった。
　いや、違う。言えないんだ。あの人は悪くないのに。気づいた瞬間、浅海は飛び出していた。