最強勇者の弟子育成計画

第１話 目覚め

　目を覚ますと、いつものベッドの上……ではなく、硬い机の上でうつぶせになっていた。

　頭を支えているのも、柔らかい枕ではなく自分の腕。
　けっこう長い時間眠っていたのか、ちょっと痺れている。

　腕に走るピリピリとした感覚に顔をしかめながら辺りを見回してみると、自分が住んでいる部屋ではない……だが、どこか見覚えのある内装が目に映った。

　年季の入った濃い茶色の木で造られた床や天井。
　分厚い本がギッチリと詰まった棚に、白い光の玉が浮いている不思議なランプ。
　パチパチと音を立てながら、中で火が揺らめいている暖炉。

　西洋アンティークな雰囲気の、心温まる良い感じの部屋だが……俺の部屋ではない。
　俺の部屋はもっと狭かったし、こんなにお洒落じゃなかった。

　俺が寝泊まりしていたのは、日本にならどこにでもある学生アパートの狭い部屋だったはずだ。
　壁に飾られているのは高価そうな絵画ではなく、お気に入りのアニメのポスターだった。
　棚の上に飾られているのは木彫りの芸術品ではなく、ポリ塩化ビニルとかプラスチック製のフィギュアだった。
　それが一体、どうして……？

　まだ覚醒しきっていない頭を懸命に働かせ、寝る前の記憶を掘り起こそうと試みる。

　たしか俺は、自分の部屋でゲームをしていたはずだった。
　人気ＲＰＧシリーズの最新作にはまり、通っている大学が夏休みだったこともあって、何日も徹夜でプレイしていたのだ。

　膨大な時間を使ってレベルを最大にまで上げ、あらゆるアイテムを揃え、おまけ要素も全てやり尽くしてから、ラスボスである魔王を倒しに行って――

　とそこまで思い出した所で、俺はこの部屋が、そのゲームの主人公であるアデル・ラングフォードの自室に似ていることに気が付いた。

　もちろんゲームなので、こんなにリアルには描写されていなかった。
　だがゲームを現実で再現したら、きっとこんな風になるだろうと思える。

「まさか……」

　俺はある可能性に思い至って、机の傍にある窓へと目をやった。
　今は夜なのか、外が暗いせいで瓶底のような分厚い窓ガラスに、自分の顔が映る。

「――っ、誰だよ！？」

　彫りの深いイケメン顔に、思わずそう叫んでしまった。