おかん男子は毎日、忙しい。

「へぇ～すごいな。じゃあお姉さんに読んで？」

「いやです」

「ボクが読んであげるよ」

きょーくんが読んでいる絵本をたくくんが取り上げてしまう。

「返してください」

「お姉さんに読んであげるから貸して」

「いやです」

ふたりで絵本を引っ張り始めたから止めたいのに、どうしていいかわからない。小さな子は突然なにをするのか予測もつかないし、どう対応すればいいのか、わたしには難しい問題に思えた。

「ほらほら、引っ張ると破れるぞ。痛いよって絵本さんが泣くぞ。いいのか？」

「いやだ」

「泣きませんよ」

ふたりが同時に手を離すから、絵本が床に落ちる。

「お風呂わいたぞ。ちゃんと絵本さんをお家に戻してやれよ。あとソフビも、誰だばらまいたのは？」

「ボクだよ」

「怪獣がきたらすぐに戦えるように基地に帰してあげろよ」

「わかった」

あっという間に部屋を片付けると、ふたり仲良くお風呂に向かった。その後も那砂(なずな)くんはキッチンで夕食の準備を始めた。

「なんかバタバタして悪かったな。にぎやかだろ？」

「そんなことないよ。それにすごいね……」

「んっ？なにが？」

弟の面倒を見ながら、帰ってきてから休むことなく那砂くんはずっと家事をしている。

「わたしひとりっ子なの。だからにぎやかでうらやましいな。家に帰っても親は帰りが遅いから誰もいないし、寂しいし。夜ご飯はコンビニばかりで……わたし、なんだか恥ずかしいなって」