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【1月20日】オセロ
オセロは白い石が好きだ。緑色の盤面に白い石を並べていって、黒い石をひっくり返していくのはとても気持ちがいい。
「白い石がよく似合うよね、佳奈子ちゃんは」
と、目の前で弥生ちゃんが笑う。
「どういうこと？」
「黒よりは白の方が好きそうだと思って」
弥生ちゃんが黒い石を置き、せっかく、大量に並べた私の白い石を、黒く染めてしまった。
「はい。佳奈子ちゃんの番だよ」
目を細めて笑う。
私は弥生ちゃんの、白でも黒でもない、うっすらと緑がかった茶色の瞳が好きだった。この目で見つめられるたびに、心臓がどきどきして、身体が熱くなってくる。
盤上は黒い石がだいぶ増えて、まばらな白い石が、夜空の星のように点点と浮かぶばかりだ。
「あ、」
白い石を角にひとつ置くと、黒い石が一気にばたばたと白くひっくり返っていく。
「そういうところ、すごくいいな」
弥生ちゃんが笑う。
「どういうこと？」
「石を、一気に白くしていくとき、凄く綺麗な顔になるの」
「それ、性格が悪いってこと？」
「ううん――――」
○
オセロは黒い石が好きだ。緑色には黒がよく似合う。明るい空を見ているより、月明りの下で読書をしているほうが好きだから。
黒と緑。見ていて落ち着くふたつの色だ。
「弥生ちゃんは、黒い石を使っているときの方が、楽しそうだよね」
佳奈子ちゃんは、長くて真っ直ぐな前髪を指で払った。
「そうかな？」
「白い石を見るとき、いつも、眩しそうな顔をするから」
そう言いながら、盤面を白く染めていく佳奈子ちゃんは、ほんとうに楽しそうだ。
「はい、弥生ちゃんの番」
盤から顔を上げて、つるんとした顔を見せた。
佳奈子ちゃんは色白で、目と髪が黒い。ただ黒いだけじゃなくて、オセロ盤のように、緑色の少し混じった黒をしている。私はそれが羨ましくて、いつも彼女のことを見つめていた。
自分の茶色い目、癖のある髪。どれも、コンプレックスなのだ。
「うーん」
角を取られてしまったので、うっかりと黒い石を置くと、たちまちに白くされてしまう。
残った緑色のますは少ない。
「ね、さっきの、どういう意味？」
「さっきのって？」
「白い石が増えると……ってやつ。なんか、私が、性格が悪いひとみたいな言い方」
「違うよ。佳奈子ちゃんには、白がよく似合うってこと」
苦し紛れの一手で、いったん、黒い石の数は増える。
だけど、それはすぐに白く塗りつぶされてしまう。
「弥生ちゃんは、黒い石が増えても、あんまり嬉しくなさそうだよね」
「そうかな？ 嬉しいよ」
また、白が増えていく。
「あ、」
その一手で、今度は黒い石で角を取れる。
「どうする？」
「白、置けない。パス」
○
弥生ちゃんはきっと黒が好きなんだ。
でも同じように白も好きだ。
緑色の盤の上で、ふたつが入り混じるオセロ。
私たちは毎日のように遊んでいるけれど、いっこうに飽きることがない。
「じゃあ、ここ」
弥生ちゃんの一手で、盤面はどんどん黒く染まっていく。
○
佳奈子ちゃんはきっと白が好きなのだ。
たぶん黒はそんなに好きじゃない。
緑と白、組み合わせると淡いミントグリーンのようになるオセロ。
私たちは毎日のように遊んでいるけれど、佳奈子ちゃんはいつも難しそうな顔をしている。
「パス」
佳奈子ちゃんの声で、私は最後のますを埋める。
「引き分けだね」
「また？」
「32対32――たまには、どっちかが勝つ勝負をしてもいいんじゃないかな」
「わざとじゃないよ」
「もう一回やろう」
「いいよ」
日が暮れるまでオセロは続く。
私たちはお互いに、お互いが持っていないものを求める。
きっといつまでも、白黒つけられない。
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