その背中を隠す、わけ

第一章 寵愛の引鉄

私が通う、私立絢爛鏡学園は日本でかなり有名な
お嬢様学校で、そしてかなりのセキュリティーが強
いと言われている。校舎を囲む鉄の塀は、槍の部分に電気が通ってある程、徹底されている。

そしてそんな学園で、かなり保護されているのが
鷹嫻祈莉。私の事です。一人娘の私は警視総監である父に酷い過保護の元生きています。この教室だけは至る所に防犯カメラが付います。之は父が強制的に設置したもので、異常があれば早急にSPが駆け付ける仕組みになっているのです。

私は溜息をつきながら、防犯カメラを横目で見ていた。季節は春、三分咲きの桜が幔幕を廻らせていた。三年となった私は新学期を迎え入れようとしています。

そして今日は、新担任がこのクラスに務める事になるのだという。その担任は、男であるということから、父が反論していたが、優秀な肩書きを持っているということで、事は収まったという。然し其れでも胸騒ぎするのは何故なのでしょうか。
噂をすれば_______________……。

｢このS組の教師を務めることになった…｣

皺のないスーツを身に纏う男は一気に女子が抑えた悲鳴を上げていた。その顔立ちの良い男は、黒板に自分の名を書いた。私はその整った綺麗な字に一瞬心を奪われていた。

｢桐生 尊だ。担当科目は美術と体育、何か質問がある奴は｣

その途端、女子達は興味津々にプライベートまで質問沙汰に聞いていた。私はこの空気が嫌い。何故なら私はこの場に馴染めないから。いいえ。馴染んではいけないから。関係の無い異性に関わるなど、私にとって御法度なのだから。

『(早く終わらないかな)』

最後尾の席で大きな窓ガラスの外を眺めながら、心の中でそう願っていると。いつの間にか教室には誰も居なくなっていた。恐らく、集会で聖堂に行った事だろう。では、何故私に声掛ける者が居なかったのか、其れは私の行動を指摘する者が存在しないからだ。私に近付けば面倒事が生じると、他の者は理解しているから。そのお陰で友人もいない。

『帰ろうかな』

鞄を手に取り、扉を開けると。新担任の桐生先生が息を切らして目の前に立っていた

｢探したぞ……っはぁ……あんまおじさんを振り回すな｣

｢先生はまだ二十三じゃないですか｣

｢何で俺の年齢……あ、お前確か鷹嫻家のお嬢さんか、いやそれより一体何故帰ろうとしているのか理由を聞かせろ｣

｢何故言う必要があるのでしょう？桐生先生はお分かりですよね、昨日散々と学園長から言われたのでは有りませんか、私の接し方について｣

｢ああ、耳に凧が出来るくらい言われたな……丁重にとは言われたが、俺には、お前を空気のように扱えとしか聞こえなかった｣

｢それで良いのです。そこ退いて頂けませんか？｣

動じない彼は、前に掛かった前髪を後ろにかきあげた。

｢だが其れは鷹嫻の意志ではないだろ？俺は生徒の意志を尊重する｣

｢…………｣

初めてだ、私に面と向かってそう告げるのは。
先生は何も恐れていない、凛とするその立ち居振る舞いは、私の憧れに似ていた。

｢だから、来い｣

手を差し伸べる先生だったが、私は慌てて先生との距離をとるが既に遅かったようだ。いつの間にかSPが現れ、私を囲む。戸惑う先生は｢はあ？｣と悪態が漏れていた。

｢祈莉様ご無事ですか？何処か怪我は有りませんか？！｣

｢…だ…大丈夫です｣

｢桐生 尊だな、昨日言われた事忘れたのか？祈莉様に対し可笑しな行動をするなと｣

｢今のが可笑しな行動か？お前達は出来損ないだな、正しい判断が出来ない｣

｢何だと貴様……その無礼な態度今すぐ……！｣

重い空気に彼女は震えた声で話を止める。

｢せ、先生は何もしてません……今日は体調が優れないので私は帰宅します｣

｢然し、旦那様が……｣

｢この件は目を瞑って下さい、では桐生先生御機嫌よう｣

彼女が廊下に出ると、それに着いて行くSPは周囲を警戒しながら彼女を護る。

｢_____________この件って……ただ手を差し伸べただけで……か？｣