そばに居られるならそれでいい。

迎えた誕生日。
その日、俺は有給をとった。

幸い、木曜日ということもあって翌日も有給をもらった。4連休だ。

前日の夜、仕事終わりに莉子が俺ん家に来た。0時ちょうどに苺がたくさんのったホールケーキにろうそくを30本たてて、お祝いした。

莉子は泣いた。
30年で1番幸せな誕生日だと。

俺も泣いた。
もらい泣きした。

何泣いてんの、と笑われた。
歳のせいにした。涙腺が脆くなっただけ、だと言い訳した。

「そろそろ、一緒に住まないか。もう少し広い家を探してもいいしその場しのぎで俺ん家でも」

毎日そばにいたい。

そう思ったら口に出ていた。
いや、前々から思っていた。けじめというかちゃんとしたい気持ちもあった。

「その場しのぎって」

「改めてちゃんというけど、俺は莉子との将来を考えてるから。その、引越しは今じゃない方がいいなら、と」

莉子は目を丸くして驚いていた。今度は俺が驚く番だった。

え、俺だけ？と。

「あ、ごめん。びっくりして」

「……莉子は俺と結婚は考えられない？」

「ちがうの。むしろ、祐ちゃんが考えてくれていると思ってなくて」

莉子は言った。
いちど辛い目を見ているから結婚には慎重になるはず。だからまだ時間がかかる、と思っていた、と。

「……莉子の貴重な時間をもらっているんだから、悠長なこと言ってられないって気持ちはあるんだ。だけど、もう少し時間はほしい。同じ場所で生活してみないと分からないこともあるし」

「靴下脱ぎっぱなし、とか？」

「それはちゃんとしてる」

「ふふふ。知ってる」

莉子はぎゅっと抱きついてきた。あまりみない甘えん坊モード。だけど、甘えてくれるのが嬉しくて、俺はもっと甘やかしたいと思う。

「ねぇ、今日から何するの？」

「何したい？莉子は」

その夜は抱き合って朝まで話をした。これからの未来について、俺たちの人生がとても楽しくて幸せなものになるように、と。

「そばに居られるならそれでいい」

end.