君と紡ぐ言の葉は虹色

４．「本を出さなくてどうするの！」

「あ、あの……」

　拍手喝采を受けて、わたしはすっかり恐縮してしまった。

「そういうつもりで言ったわけじゃ……」

　わたしは「やめてください」というように顔の前で手を振った。こんな風に称賛されると、とても恥ずかしい。
　ちらりと梶君に目を向けると、彼は口元に手をあて、うつむいていた。耳が赤くなっている。

「……梶君、どうしたの？あっ、わたしが、あんな風に百瀬君に突っかかったから、怒ってる？」
（ど、どうしよう……）

　おろおろとしていたら、梶君が上目づかいでわたしを見た。

「俺の魅力って、何それ……」

　小さなつぶやきが耳に届き、わたしは、さっき百瀬君に言い放った台詞を思い出した。そう言えば、わたしは、「梶君の作品の魅力」だけでなく「梶君の魅力」まで、力説していた気がする。　

「……！」

　口を突いて出た自分の言葉に驚いて、わたしの頬に血が上った。熱い。きっと今、わたしは、真っ赤になっている。

「え、ええと……それはね…………」

　もごもごと口ごもっていたら、春ちゃんが、バシンとわたしの背中を叩いた。ニヤニヤしつつも優しいまなざしでわたしを見ている。

「じゃあ、私たちはそろそろ行くね」

「頑張ってね～」

　春ちゃんとフミちゃんが手を振って教室を出て行く。その背中を見送った後、わたしはそうっと梶君の隣に立った。

　隣に梶君の気配を感じる。ただそれだけのことが、嬉しい。

　その後、わたしたちはあまり言葉を交わさず、教室にやって来る生徒たちに、本を配り続けた。