キスの日

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　黄金色に揚がった天ぷらが、大皿にこんもりと盛られている。
　姫竹、かぼちゃ、にんじん、なす、エビ、イカ、キス。
　少しずつ減っていくその山を、四人の人間が囲んでいた。

「美味しい……揚げ立て、最高ですね……！」
「確かに旨いな」
「壮介にも分かる位美味しいなんて、相当美味しいって事だね」

　和史の軽口を睨むと、壮介はキス天を口に放り込んで咀嚼してビールを飲んだ。どちらかと言うと好きどころではなく、キスはかなりお気に召した様だ。

「清子さん、千都ちゃん、ありがとう」
「ありがとうございます、ご馳走様です」
「良かった！喜んで頂けて、何よりだわ」

　清子はにこにこと、天ぷらとご飯、インスタントのわかめとめかぶの吸い物を楽しんでいる。男性陣はビールだが、千都香と清子はご飯と汁物付きの定食仕様だ。
　千都香も、自分の揚げた筍に続いてキスにも手を伸ばし、天つゆを付けて頬張った。

「んー！……そのお魚の日に食べると、特別美味しい気がしますね……！」
「お魚の日？」
「はい。今日は、キスの日なんですって」

　もぐもぐを終えて頷いた千都香の言葉に驚いて、全員固まった。　

「……は？」
「千都ちゃん、それって」
「それ、もしかしたら、お魚のキスのことじゃないんじゃないかしら？」
「へっ？」

　眉間に皺を寄せた壮介に、笑いをこらえた和史に、困惑した清子に……それぞれに言われた千都香は、きょとんとした顔になった。

「キス……？ お魚じゃないキスですか？ …………ぅええぇえっ！？」

　何かに気付いたらしく、千都香は見る間に真っ赤になった。

「だって、だって鮮魚コーナーに書いて貼ってあったんですよ！『今日はキスの日！今が旬！』って！！」
「……お前……」

　壮介は眉間の皺をますます深くして、可哀想な物を見る目で千都香を見た。

「鮮魚売り場に、騙されてんぞ……」
「お店の人も、騙すつもりじゃ無かったんだろうけど……騙してなくても、ジョークではあるかも」
「これもおやじギャグって言うのかしら？」

　口々に言われた千都香は、小さくなった。

「……すみませんっ……忘れて下さいっ……」

　あまりにも千都香がしゅんとしたので、その後はその話題には触れることなく。
　食事会は、和気藹々のうちに幕を閉じた。