剣帝学院の無剣騎士

1,出会い

　アーセナル王国。大陸西部に位置するこの国には、世界最高峰と言われる騎士を養成する学院がある。学院の創立に携わったかつての王の武勇を称え、《剣帝学院》と名付けられたこの学院には、毎年国内外から多くの若者が集まる。下ろし立ての青い学院の制服を身につけ、瞳を輝かせながら辺りを見回す少年、ユイト・カムラギも、そんな若者の一人であった。

「おお、やっぱりでけぇな～」

ユイトの立っている道沿いには美しい庭園が広がり、その奥には一際存在感を放つ建物、剣帝学院の校舎がそびえ立っていた。

（今日からここで、俺は騎士になる第一歩を踏み出すんだ！）

幼い頃より憧れていた、夢の場所。今そこに自分がいることの喜びを噛み締めながら、ユイトは入学式典の行われる講堂へ向かった。

　講堂に入ると、既に多くの生徒が席についていた。隣にいる者と話したり、事前に配布された資料に目を通しながら、式が始まるまで皆思い思いに過ごしている。

「さて、どこか空いてる席は……」

「おーい、そこの君！」

　後ろから声をかけられ振り返ると、茶髪の天然パーマが目立つ一人の男子生徒が、こちらに手招きしていた。

「俺の隣の席なら空いてるよ」

「お、ありがとう！」

男子生徒の好意に甘え、その生徒の隣の席に座る。

「いや～親切にありがとう！助かったよ。俺の名はユイト。ユイト・カムラギ。君は？」

「俺はジャック・バリオン。よろしくな」

お互いに自己紹介を終え、握手を交わす。すると、ジャックの背中から栗色のポニーテールの少女が顔を覗かせた。

「ジャック、そいつ誰だ？」

「ん？あぁ、席を譲った縁でな。ユイト、こいつはサーシャ。同じ王都の生まれなんだ」

「あたしはサーシャ！サーシャ・ハミス。ユイト……だっけ？よろしくね！」

「あぁ、よろしく！」

ジャックと同様に、サーシャとも握手を交わす。そうこうしている内に、あちこちで拍手の音が響き始めた。

「続きは、式の後でな」

ジャックの言葉に二人は頷き、前を向いて式に集中した。