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15.
「雨、あがったのかな?」
正樹はのれんを押し上げて真っ暗な空を見上げ、薄暗い街頭の照らす道へと足を踏み出した。
紗江はバッグと傘を手に、店の前に立ち尽くしたままだった。
食事代は?女将さんは頂いたって。それって、まさか。
「殿上さん!」
数歩先にいた正樹を紗江は呼び止めた。
「どうかした?」と言いながら正樹は戻りかけていたが、それよりも先に、紗江のほうが正樹の元にたどり着いた。
「あの、さっきのお店の食事代…」
「うん、払ったよ」
紗江が勢い込んで聞いたにもかかわらず、正樹はあっさりと認めた。
「どうして…。今日は私が…」
「そうだったんだけどね。女将さんが伝票持ってきたもんだから」
そうであっても、今日は紗江が支払うはずだった。
これが、最後かもしれないけど。
「でも、今日は私がお支払いします」
「ん?気にしないでいいよ。かなり安いし」
「それでも、やっぱり今日は私が払います。お幾らですか?」
「本当にいいんだよ。気にしないで」
「いいえ、だめです!お幾らなんですか?」
「いいんだって」
「いいえ!これ以上、殿上さんに奢っていただくわけにはいきません!」
紗江は必死だった。これで最後だと思っていたから。もう逢わないほうがいいと思ったから。…これ以上、好きになって、しまう前に。
だから、正樹の視線にしばらく気がつかなかった。
「そんなに、嫌?」
さっきまでとはうって変わって真剣な声と眼差しの正樹に、紗江は思わず黙ってしまった。
「そんなに、嫌かな?」
嫌?何が?
正樹が近づいてきて、左手で紗江のあごを軽く上に向けた。そして、思考の止まった紗江に、真剣な正樹の顔が近づいてきて。
紗江は正樹に、キス、されていた。
雨が降って肌寒い空気とは裏腹に、合わされた唇は思いのほか熱く、紗江の体は背中を這い上がる熱に震えた。
な、に…?
正樹の唇が離れていくまで、紗江は不恰好なほど目を見開いたままだった。
そんな紗江を見て、正樹はにやりと笑った。
「これじゃ、俺のほうが貰いすぎ、かな」
その言葉に、紗江の思考がやっと動き始めた。
私、殿上さんに、キス、されてた!?
その事実にやっと気づいた紗江は、先ほどまで正樹が触れていた唇を両手で覆った。
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