そして伝説へ…

出会い

一瞬、暗くなったが、すぐに明るくなった。

カーブになっていて、若干、見通しの悪い場所に、タイムマシーンは止まっていた。

｢つ、着いた…の…？｣
愛萌は、呟くように言った。

タイムマシーンから降りてみる。

気のせいか、空気が美味しい。

｢ここが、1548年の栃尾城付近…。｣
愛萌は、キョロキョロと辺りを見渡す。

近くに大きな山が見える。
おそらく鶴城山だろう。

《パカラッパカラッ》

━━何かが近付いて来る音がした。

｢うわぁー！｣
馬に乗った誰かが叫びながら、タイムマシーンめがけて突撃して来た。

突撃して来たというよりは、馬で走っていた時に、急に目の前にタイムマシーンがあったという感じだ。

《ドカーン！》
勢いよく、その誰かは、タイムマシーンに激突して、落馬した。

｢え！？｣
愛萌は驚いた。

｢な、何…。｣
愛萌は、突撃して来たものを見た。

━━馬が倒れている。
そのすぐ近くに、男性も倒れていた。

｢だ、大丈夫ですか！？｣
愛萌は、その男性の元へ駆け寄った。

その男性、身長は愛萌よりも低そうだが、なかなかの美形だ。

｢！？｣
愛萌は、絶句した。

━━その男性は、息をしてなかったのだ…。

｢ど、どうしよう…。｣
愛萌は、真っ青になった。

《パカラッパカラッ》
別の音が近付いて来た。

━━馬に乗った男性だった。

｢！？｣
その男性は、絶句していた。

｢か、景虎(かげとら)様…。｣
馬から降りた男性が言った。

｢！？｣
愛萌は、目を丸くした。
その名前に、聞き覚えがあったのだ。

｢ん？｣
その男性は、愛萌を見て、
｢おぬしは？｣
と訊いた。

｢わ、私は…。｣
愛萌は震えながら、
｢山崎…愛萌…です…。｣
と答えた。

｢おぬしが、景虎様を？｣
と、男性は訊いた。

｢済みません。｣
愛萌は申し訳なさそうに、
｢この方が、私のタイムマシーンにぶつかってしまって…。｣
と、頭を下げた。

｢た、たいむ…ましん…？｣
男性は不思議そうな顔をした。

｢はい。｣
愛萌は頷くと、
｢471年後の時代から来ました。｣
と、答えた。

｢何と？｣
男性は、目を丸くして、
｢おぬしは、時を越えて来たと申すのか？｣
と、愛萌を見た。

｢は、はい…。｣
愛萌は頷いた。

｢……。｣
男性はしばらく考えてから、
｢その着物は、おぬしが、生きている時代の物なのか？｣
と、訊いた。

｢は、はい…。｣
愛萌は頷いた。

━━愛萌の服装は、白ベースのパーカーに、ベージュ系のロングスカート、スニーカーという、清楚な感じで、どこか上品な服装だった。

｢このような鉄甲船(てっこうせん)が相手では、流石の景虎様でも歯も立たぬか…。｣
男性は、タイムマシーンを見た。