そして伝説へ…

｢て、鉄甲船…？｣
愛萌もタイムマシーンを見た。

━━この飛行機のような形のタイムマシーンは、この男性には《鉄甲船》に見えているようだ。

｢それにしても参った…。｣
男性は頭を抱えた。

｢え？｣
愛萌は、男性を見た？

｢景虎様は…。｣
男性は少し間を置いて、
｢亡くなっておられる…。｣
と言った。

｢……。｣
愛萌は、申し訳なさそうに下をむいている。

｢景虎様は今、家督(かとく)争いをされている時なのだ…。｣
と、男性は言った。

｢あの…あなたは…？｣
愛萌は訊いた。

｢拙者は、中条藤資(なかじょう・ふじすけ)。
長尾景虎(ながお・かげとら)様にお仕えする者だ。｣
と、その男性、中条藤資は答えた。

｢おぬし…。｣
藤資は愛萌を見て、
｢景虎様と身の丈が似ておるな…。｣
と言った。

｢え？｣
愛萌は、景虎の遺体を見た。

━━確かに、同じくらいの背丈、むしろ、愛萌の方が高そうだ。
ちなみに、長尾景虎の身長は約156cmである。
実は、年齢も同じ19歳なのだ。

━━実は、この時代の平均身長は低く、成人男性でも150cm前後である。

｢おぬし…、すまぬが…。｣
藤資は少し間を置いて、
｢景虎様の影武者(かげむしゃ)になって下さらぬか？｣
と訊いた。

｢！？｣
愛萌は目を丸くして、
｢わ、私がですか！？｣
と、藤資を見た。

｢さよう。｣
藤資は頷いて、
｢家督争いの最中に、景虎様が亡くなられたなどと、敵方に知られてはまずい…。｣
と、続けた。

｢で、でも…。｣
愛萌は困惑して、
｢私、馬にすら乗れません…。｣
と言った。

｢その辺りの教育は、拙者がお教え致す。｣
藤資は少し間を置いて、
｢それに…。｣
と、愛萌を見た。

｢そ、それ…に…？｣
愛萌も、藤資を見る…。

｢もし、この申し出を拒むなら…。｣
藤資は愛萌を見て、
｢景虎様を暗殺した狼藉物(ろうぜきもの)として、この場で斬り捨てる事になるであろう…。｣
と、自分の脇差しに手を添えた。

｢え！？｣
愛萌は絶句した。

(ど、どうしよう…)
愛萌は困ってしまった…。

すぐにでも、現代に戻りたかったが、難しそうだ。
もし戻っても、過去の時代の歴史を変えてしまった罪で、おそらく罰せられる…。
それに、藤資の頼みを断れば殺される…。

｢……。｣
愛萌は少し間を置いて、
｢お、お受け致します…。｣
と答えた。

｢誠か？
かたじけない。｣
藤資は頭を下げた。

｢では、その格好では目立つので、景虎様の着物をお渡しする…。
拙者の馬の後にお乗り下され。｣
と、藤資は言った。

｢は、はい。｣
愛萌は頷いた。

そして、藤資の馬の後ろに乗った。

｢その鉄甲船は、拙者が上手く隠す…。｣
藤資は、タイムマシーンを見た。

そして藤資は愛萌を乗せて、来た道を戻って行った…。

━━藤資の馬の後に乗っている愛萌…

｢！？｣
愛萌は、ハッとした！

━━長尾景虎。
歴史通りなら、この２ヶ月後の1548年12月30日、春日山城(かすがやまじょう)に入城して、長尾家の家督を相続する。
後の上杉謙信である。

(上杉謙信女性説の真相は…私！？)
愛萌は驚きを隠せなかった…。

《終わり》