悲劇のナイフ

「どうしたの？」とヒトミが俺に微笑む。
「いや、これで本当に愛する人を傷つけることになるのなら、もしかしたらお前を刺すことになるかもしれないんだぞ」
　こんなことをやめさせるために言ったのだが、彼女は嘲るように笑った。
「ほんとにそうなるのかしら？でもいいわよ。刺されたら刺されたで、あなたに愛されてるってことだもの。それくらい我慢できるわ」
「私は嫌よ。刺されるのなんて」
　それまで黙っていたユウコが声を上げた。
「あーら。あなたは自分が刺されるって思ってるんだ。たいした自信ね」
「別にそういうわけじゃないわ。万が一ってことよ」
「フン。まあ心配することないわ。もしヒロユキがあなたを刺そうとしたら、私が止めてあげるから」
「だったら私もあなたが刺されそうになったら止めてあげる。それから、ヒロユキと別れる」
「いいわね。お互い、相手が刺されそうになったら自分が身を引くってことにしましょ」
　おいおい。勝手に話が進んじゃったぞ。結局俺がナイフを抜くことになるのか？やだよ。悲劇のナイフなんて気味が悪い。手に取ることすら勘弁してほしい。
　二人の視線を痛いほど感じるが、俺は無言で首を振り、頑なに拒んだ。
　するとヒトミがやれやれと言いたげな表情を浮かべ、
「あなたが抜かないなら私が抜いてもいいのよ？でもそうなったら、私は誰を刺すと思う？」
　俺か？俺しかいないか。こんなことをするくらいだ。ヒトミはまだ俺のことを愛しているに違いない。
　助けを求めるようにユウコを見た。ところが彼女は無表情のまま、
「今は修羅場なんだから、覚悟を決めたほうがいいわよ、ヒロユキさん」
　なんてこった。女二人が手を組んでしまった。こうなったら抜くしかないのか。そうしないことにはこの地獄は終わらないのか。
　仕方なくナイフを手に取った。左手で鞘を、右手で柄を握る。一度深呼吸してからゆっくりとそれを左右に引っ張った。
　徐々に刀身が見えてきた。ゆらゆらと怪しく光を反射させる。
　やがて刃渡り２０センチほどのナイフが姿を現した。その瞬間、我知らず手からポロリと鞘が落ちた。
　意識ははっきりしているのにどこか夢心地だ。体が自分のものではないように感じる。手が勝手に動き出す。
　両手でナイフを握りなおした。それをゆっくりと振り上げ、勢いよく振り下ろす。