人気者の彼から指名を受けました

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　西田くんにモデルを頼まれた日の放課後から、私は毎日美術室に一時間残って帰ることになった。

「ごめんな。よく考えたらモデルを頼むことで、俺は鮫島さんの時間を奪ってることになるんだよな」

　モデルだからといってポーズを取るということなどなく、私は西田くんの前に座って、彼の話を聞いているだけだった。

　その間に、西田くんは私の絵を描いているようだ。

　不意に申し訳なさそうに言われて、思わず言葉に詰まる。

「そ、そんなことないよ。大丈夫……」

　特別部活に入っているわけでもなければ、何か習い事をしているわけでもない私は、常に放課後はフリーだ。

　時間を奪われていると言われれば聞こえは悪いけれど、大して私には負担になっていない。

「なら、良いんだけど」

　安心したように微笑むと、西田くんはキャンバスに筆を走らせる。

　おしゃべりな西田くんはとても彼自身のことを話してくれるので、彼には二つ歳の離れた弟がいることや、出身中学のことや仲の良いクラスメイトの話まで、いろいろ聞かせてもらった。

　気さくで話しやすくて明るい。正に彼はそんな人だ。彼が校内で人気者の理由がよくわかる。