人気者の彼から指名を受けました

「鮫島さんのおかげだよ。モデルなんて引き受けてくれて、本当にありがとう」

「私のおかげだなんて大袈裟だよ。受賞は、西田くんの実力だから」

　何より、私をモデルにしたにしては、あまりに輝かしい女性が描かれている。

　私の何が役に立ったと言うのだろう。

　今日くらい、聞いてもいいだろうか。

「……西田くんは、どうして私をモデルに選んだの？」

　勇気を出して問いかけると、西田くんは「ああ」と少し照れたように笑った。

「今年の春、同じクラスになったばかりの頃、俺と鮫島さんって席近かったでしょ？」

「うん？」

「その頃、英語の授業で、自分の夢をグループ内で発表する課題を出されたのを覚えてる？」

　言われてみれば、あったかもしれない。

「そのときに俺と鮫島さんは同じグループでさ、俺は世界一の絵描きになりたいって言ったんだ。グループの大半のやつらは笑ったし、今まで俺の夢を聞かせた友達や家族もみんな笑った。世界一だなんて子どもみたいだって」

　夢があるって素敵なことなのに、笑われてしまったと少し寂しそうに話す西田くんの横顔が切ない。