虹の髪のユディト

第二章/11

地表が太陽熱に灼かれはじめる早朝──第四時の奴隷市場はあわただしい。異民族を出自とする奴隷たちが、同時刻をもって競(せ)りに出されるからだ。

売買に参加しているのは、年の頃二十歳以上の、いわゆる成人男性のみだ。女性の姿はほとんど、見受けられない。

　法律に心身の自由を保障されている以上、彼女らにも奴隷を買う権利はある。

　だが、男尊女卑のまかり通るディルミナ国においては、女性もまた、男性の庇護下(ひごか)にいるゆえ、外出が難しい。

　男は外で働き、女は家の中で働く。それが、帝国内に定着している一般常識なのだ。