彼と彼女の契約婚～こうして私は王妃になった～

　これが幼子ならともかく、残念なことにそれで泣き落とすには、十五歳では年齢が行き過ぎていると言わざるを得なかった。その所為で、いまいち哀れを誘い切れていないのに、ソンア本人だけが気付かない。
「ねぇー、お願い！　あたしが明(ミン)国語ペラペラなの知ってるじゃないっ！　自分の身だってちゃんと守れるくらいには武術だって嗜(たしな)んでるし、商売の足手纏いにはならないからぁー！」
　ソンアの『生涯独身計画』は、自己評価的にも割と手堅いものだった。
　女が独身で自分を食わせていく為に、着々と準備を進めて来たというのに、あの自己中な父親の所為で瓦解しようとしている。
　計画をどうにか遂行すべく、今まで生きてきた中で一番必死に懇願していたというのに。
「下級とは言え、両班(ヤンバン)の姫がするこっちゃねぇな」
　と、冷や水でも掛けるようにボソッと漏らしたのは、先ほどまでソンアの向かいに座っていた青年だ。
　たちまち目尻をつり上げたソンアは、ギロリと彼を振り返る。その睨みに対して、女性と見紛(みまが)う端正な容貌は、動じた様子を見せなかった。が。
「うっさいわね、この女男」
　ボソリと吐き捨て返すと、睨みだけではピクリともしなかった整いまくった顔は、的確すぎる地雷攻撃にあっさり崩れた。
「何だと、この男女」
　薄く引き締まった唇が、ヒクリと震える。
　けれども、ソンアにも『女性らしくない』に類する言葉は地雷だ。
「何ですって!?」
　普段からお世辞にも長いとは言えない堪忍袋の尾は、あっさり切れる。
「いくら国一番の妓生(キーセン)〔遊女〕も真っ青な美人だからって、言っていーことと悪いことがあるわよ！」
　ソンアの言うことは事実だったが、青年にとっては褒め言葉でも何でもない。
　吊り上がった切れ長の目元に縁取られている、磨き抜かれた黒真珠の瞳が、無表情にソンアを見据えた。
「誰が妓生と間違われる女顔だって？」
「いー年してまだ気にしてる辺りが女々しいって言ってるの！」
　すると遂に、青年も椅子を蹴って立ち上がった。