誘買い犯

その１

「これからお前には大事な仕事をしてもらう」

　私が今、耳に当てて、会話しているモノはスマホではない、拳銃だ。それも、自分以上に大切な命を刈り取ろうとしている拳銃だ。

「いいか、変な真似は起こすな。その時は息子の命はないと思えよ」

　電話の向こうの犯人に命令されやってきた駅前のロータリー。
　平日の昼間にも関わらず大学生らしき若者、サラリーマン、話しながら歩いている主婦らが通り過ぎて、割と人通りは賑やかだ。
　挙動不審に周りの視線が刺すように気になるが、悟られてはダメだ。息子の命がかかっているのだ。

「トイレが空くまで、時間を潰せ。怪しまれるな」

　変声機の声に指定された駅のトイレ横のコインロッカー。ちらっとトイレを覗くと、鏡で白髪を確認しているサラリーマンが一人、なかなか出て行かない。
「おい、まだか？」
　電話の声の圧力が上がるが、焦ったいのはこっちだ。
　私の視線に気づいたサラリーマンは、私を睨み返すようにトイレから出て行った。

「よし、開けろ」

　指定されたコインロッカーに近付き鍵を急いで開ける。なにやら黒い革の鞄が一つ。
「中身は確認するな、持ってすぐに個室のトイレに入れ」
　片手で鞄の持ち手を引っ張ろうとした瞬間、肩に重さを感じ、力を鞄に跳ね返された。
　想像以上に重い。
「早くしろ」
　持ち手急いで引っ張り、両手で鞄を抱えるようにしてトイレの個室に走った。重みと革が滑って床に落ちそうになる。
　トイレの床に下ろすと「ドスン！」と重い音が広がっていく感触があった。何が入っているんだ？

「中を開けろ。いいか、何が入っていても声を出すな」
　ファスナーを恐る恐る開く。
　息子が誘拐され、身代金を要求されるものかと思っていたが、何やら雲行きがおかしい。
　中を開けてファスナーが半分に来たところで、その中身に気付いた。
「金？」
「喋るな」
　思わず口に出してしまった。それも並みの額じゃない。一万円札の束が、まるで子どものオモチャ箱のように、無造作にいくつも入っている。
　幾らあるんだ、これ？
「三千万だ。いいか、息子を返して欲しかったら、その金を今から二時間以内に使い切れ」
「えっ！　ちょっと、二時間って」
「喋るな！」
　銃の引き金を引かれたように、私は黙り込んだ。

「ただし、これからいう条件を守れ。
　まず、警察に捕まった場合、我々のことは言うな。お前の金だと言うことにしろ。警察に我々のことがバレた時は容赦はしない。
　次に、一つ二十万円以上の高級品を買うことは許さん。それに、土地やサービス業などの無形なものを買うな。買うのは、実物の商品だけだ。
　最後に、買った商品はすべてお前が責任を持って、家で使うこと。
　それを満たせば何を買っても自由だ。だが、一つでも守れなかった場合、息子の命はない。いいな」
「わ、わかった」

　上ずった声で返事をする。
「時計が10時ちょうどになったら、始める。いいな」
　と、カウントダウンが始まった。そして、
「３、２、１、よし、出ろ。怪しまれるな。二時間後にまた電話する。それまでに買い物を済ませろ。いいな」
　電話はそこで切れた。

　どうする？　たった二時間で三千万など、新築の家以外でそんな大金を使ったことすらない。
　駅の外に出て、歩きながらひたすら高いものを考えたが、何も出てこない。車は買えない。二十万以下の高級品なんて、庶民の俺にそんなポンポン出るはずがないだろ。
　というか、誘拐されて金を払うどころか、貰って好きなものを買えだなんて、何を考えてるんだ？
　今はそんなことを考えてもしょうがない。拓海の命がかかっている。
「電気屋」
　とにかく、高いと思いついたのが、駅前の大型家電量販店。時間がない。とにかく走る。

「いらっしゃいませ」
　客が少ないお陰で、店員が集中してこっちを見ている。が、品定めなんかしている暇はない。ここに入るまでで既に十分を使っている。
　なんせ、鞄が重いので、走りたくても走れない。早く使って、荷物を軽くしたい。
　だが、二十万以下、テレビといっても全部、自宅に運ばないといけない。一軒家と言っても、ウチは都内のウナギの寝床のような分譲住宅。そんなにたくさんは買えない。

　パソコン。

「すいません」
　呼ぶと訓練された営業スマイルの店員がすぐにやってきた。
「この辺のパソコン、全部ください」
　私が言うと「はっ！」とあっという間に素に戻った表情をした。
「あの、地域の寄り合いで使うんです。あの、お金ならありますので」
　と、札束を一つ見せると目を丸くして、「は、はい」と他の店員を呼びに行った。
　だが、パソコンだけでも全然足りない、全部買っても２００万くらいだろうか。
　「こちら、一括で割引しましょうか？」と値段を下げられそうになったので、断った。これ以上値段を下げられたら、買うものに困ってしまう。
「なるべく定価で売っていただけますか？」
「え？」
　私の返事を聞いて、店員は余計に怪しい目でレジの方へ向かった。いい終わって「しまった」と思った。
　レジの店長らしき人物に私の旨を伝えている姿が警戒をしている。だめだ、これ以上はここでは買えない。これ以上怪しまれる前に店を出ることにした。
　もちろん、パソコンなんて持ちながら走り回れないので、全て自宅に郵送してもらい、いそいそと店を後にした。
　結局、２００万程度しか使えなかった。時計を見るともう30分近く経っている。レジや郵送の手続きに以外と手間取ってしまった。
　買い方も工夫しなければ、すぐに怪しい目で見られてしまう。

　犯人は俺に何をさせたんだ？