無患子の袂で

春を待つ日々

「あら？なんですやろ？
　ありがとうございます。
　かず子さん、風呂敷を」
「かしこまりました」

衣玖に頷いてから

かず子は風呂敷を解いて…

一瞬、指が止まった。

「どないかしたか？かず子さん？」
「いえ…いえ、お義母さん、
　なにも…あまりに美しい
　木箱なもんやから…」

即隆の顔をかず子は見たが

「美味いなあ、アメリカ菓子」

即隆は庭を向いたまま。

木箱から銘仙の反物を出して

衣玖に手渡した。

「あらあ、可愛いらしい柄」
「衣玖さん、それ、
　足利銘仙言うて
　関東の北の方の織物や」
「それがまたなんで大阪で？」
「義理でな、呉服屋もしてる
　坊主仲間に買わされた。
　わしの死んだ女房の方の身内やら
　妹の孫にやら…何本かな…。
　一本余ったからたま子に」

最もらしい言い訳を

即隆はさらりと言った。