無患子の袂で

慕 情

「今更…」

蓉子の顔に苛立ちが

露わになり出したとき、

「お呼びでしょうか」

客間に志保が現れ…

蓉子に手をこまねいてた近藤は、

さっと、相手を志保に替えた。

「はじめまして。
　樹君をお迎えに上がりました近、」
「近藤さんだか、遠藤さんだか
　知らないけど、勝手に
　何を仰ってるの？！」

何事かも判らぬままに

怒る蓉子を前に志保は

ただ、驚くばかりなので

「おいおい、蓉子、相変わらず
　血の気の多い女だなあ。
　兎に角、近藤君の話を
　志保さんにした上で」

芝山は苦笑で間に割った。

「つい、私、思い出したのよ。
　着の身着のままで空襲の中で
　樹君を抱いて立ちすくんでいた
　志保さんを…。そんな目に
　合わせておいて、今更
　引き取りたいなんて！！」
「　え？！　」

ここで初めて、志保は

眼の前の難儀の粗筋を知った。