無患子の袂で

慕 情

「これ、よかったら
　夕飯に、弟さんと
　食べて下さいな」

話している後ろから

声をかけてきたのは美子、

風呂敷に包んだ重箱を差し出した。

「いつも申し訳ない」
「明日は私の自転車も
　空気を入れて戴きに行くわ」

二人の様子は親し気で

加藤は美子よりも四つほど下だが、

（似合いだなあ）

春紀はなんとなく二人の仲を察した。

「ちょうどよかったよ…
　誰かに相談したもんかどうか
　悩んでいたんだけど」
「どうかしたのかい？」
「いや…おふくろが…ね…
　病気して…亭主に棄てられて
　難儀してると…親類から
　連絡がきてね・・・」

男にだらしない母親は、

いつも男を渡り歩いては

“棄てられる”の繰り返し、

弟とは父親も異なるという

身の上の加藤だった。