無患子の袂で

時は流れて…

「おじいちゃん、おばあちゃん
　“長野”の方からまた　
　手紙が来たよ」

たま子が亮輔・衣玖の部屋に

郵便物を持ってきたのは

七草の夜だった。

「ありがとう。
　菓子でも食べる？」
「ううん、宿題せんと。
　今日は冷えるから
　風邪ひかないようにね、
　おばあちゃん」

たま子が廊下を去るのを見送ると

衣玖は障子をしっかり閉じて

炬燵にいる亮輔と

郵便物の封を切った。

手紙の差出人・“長野の方”は

竹内敦子、樹の祖母である。

昨年東京で、紀子が生まれた際、

初めて顔を合わせた敦子は、

志保の実母のように付き添っていた。

なんとか理由をつけて

駆けつけた出産の時から

敦子は志保に代わり

亮輔衣玖夫婦に孫娘の様子を

こうして知らせてくれるのだ。