そして今日もまた。

「……くそっ」

追手だ。
今俺は、やつらに追われている。
ここは、かつて日本の池袋と呼ばれていたところだそうだ。

「－－－－－－－－－！」

何か喋っているが俺には分からんし、そんな余裕は毛頭ない。
さっさと切る抜けないと、やつらは増援し始める。

俺は銃を手に構え、次の角を曲がったところで狙撃する。
…よし、1匹に命中し消滅した。
ちなみに俺の銃は『S＆W M686』の回転式リボルバー銃だ。
携行性と耐久性に優れており、威力の高い弾丸を安定して撃てる使いやすい銃だ。

(…敵は残り2匹…か。)

銃は持っているものの、弾丸がとにかく貴重だ。
なんせ作れる人間と物資がない。
だから弾丸は今この世界上にあるもののみだ。
無駄撃ちは厳禁だ。
次にいつ見つかるかも分からない。
慎重に判断し、的確に使用しなくてはならない。

「はぁ、はぁ…！」

やつらとの距離をある程度確保できた。
よし、今だ！

ーーバンッ！バンッ！ーー

「－－－－－－…！！」

声にならない悲鳴だろうか。
何か叫びながら消滅していく。

あれは…あいつらは、魔物だ。
全身植物でできた人間の形をとった魔物、いわば地球の化身とでもいうべきか…。
地球は、人類を完全に消滅させようとしている。
地球という、一つの肉体の中の…細胞、白血球みたいな、何かそういったものかと思った。

「…ようは、俺たち人間はバイ菌ってか…」

実際、そうなんだろうな。

俺は息を整えながら、建物の中に入り身を隠す。
もしやつらが増援を呼んでいたら、追手がまた来てしまう。
それは勘弁だ。

「……くそ。ここも既に誰かに物を回収されちまってるな。」

もう世界に残された物資も数少ない。
特に食糧。
これはもう今地球上にあるのみだった。
自生している野菜や果物なんかもあるが、あれはだめだ。
食えたもんじゃない。
もともと、人間が食べていた野菜や果物は『品種改良』し、人間に合うように作られたもんだ。
今はそれを管理する人間もいない。
たまに食べられるものも生えていたりするが…そんなもんはごくわずか。
それに頼っていけるようなもんじゃない。

「……。」

ここには何にも無い。
既に狩りつくされていた。
ここを出よう、そう思ったとき。

「……また、か。」