翠の雨に願いしは

　――母さん！！
　身を翻した母を追い、ドアを押しやった。すでに庭の道に降り立った母は、わき目もふらずに直進している。
　降りしきる雨は地表に落ちて形も成せないほど弱いものなのに、次第に母の姿を霞ませていく。よろけながら外へと出ると、無数の水滴に全身をなぶられた。
　雨が、染みこむ。
　悲しみと、絶望とを、僕に、染みこませる。
　雨が、僕を、破壊する。
「かっちゃん！！」
　目の前で炸裂した桜太の声に、夢想は弾け飛んだ。
　頭から雫を滴らせる友人は、両手を一葉の頭上にかざしたが、すでに二人は全身ずぶ濡れだった。
「……もういい」
「え？　なに？」
　呻きとともに吐いた声は届かず、桜太は顔を近づけて聞き返した。もういいって。わかれよ、この――。
　細かな雨では隠し切れない涙が溢れていく。大きく穴が開いた心は空っぽのはずなのに。まだ、こんなにも悲しみが溜まっていたのか。
　しゃくり上げると、う、と獣じみた声が漏れた。
　不意に桜太が両腕を伸ばした。
　反射的に瞳を閉じると、頭の上に何かがかぶせられた。パーカーのフード、と気づいた時には、抱きすくめられていた。
「悲しい思い出は簡単には消えない。だから、悲しみを宿しながら強くなるんだ。そうすれば、いつか悲しみは色褪せて、思い出しても平気になれる」
　しがみつく桜太の髪に、体に、雨粒が次々と落ちては染みていく。
　小さな体にひし、と抱きしめられ、彼が放った言葉が温もりとともに一葉を包みこむ。
「……って、昔、父さんが言ってた。父さんて言っても、俺だけの父さんじゃなくて、別に家族がある人だけど。ひどいよな。俺や母さんを散々、悲しませておいて、そんなことを言うんだから」
　周囲を仄白く煙らせる陰鬱な霧雨の中で、桜太の笑顔は虹のように輝いた。