ヘルズ・スクエアの子供達～パートⅡ～マッシュのお話

　八日目の朝になって、ようやくサイクロンはヘル・マーケットに姿を現した。一週間以上の野宿で、目も当てられない程に汚れ、やつれた顔になって。それなのに、ものすごい勢いで仕事をしてた。
　ヘル・マーケットのゴミを漁り、食べられそうな物、使えそうな物、燃料になりそうな物をかき集め、分類するそのスピードときたら。サイクロンは、決してサボリ屋じゃないんだ。
　でも、あいつは何か悩んでる。俺にはすぐにピンときたよ。サイクロンは、苦しんでいる時ほど、常識破りなすさまじいスピードで仕事をするんだ。作業する事で、辛さを紛らわせるんだな。
　だから、声を掛けてやんなきゃいけない。
　ヤツは、俺を見て心底ホッとした表情になり、駆け寄ってきた。ずっとずっと俺を待っていたみたいに。
[俺]
　大丈夫か、サイクロン？
[サイクロン]
　ああ、マッシュ！聞いてくれよ。
　あのウジ虫ちゃん・・・スゴイんだ。不思議だ。どう考えていいのかわかんない。変なんだよ、変だ。それって、何だって、ともかく妙で、だからさ・・・解るだろう？いや、解らねえか。ともかく、あのさ・・・。
[俺]
　落ち着け。
　まず深呼吸して、最初から話してみな。
　ゆっくりでいい。大丈夫。俺はどこにも行かねえよ。最後まで、きちんと聞くからさ。
[サイクロ]ン
　そうだよな、その通りだ。
　でも、どこが最初なんだろう。
　そうそう！まず、あの子（ウジ虫）はさ、泥やら苔やら、腹一杯、何か食ってた。
　その内、ジッと動かなくなって、体が茶色くなってさ、さなぎになったんだ。あれには、興奮したなあ。さなぎになるなんて、正直、思わなかったんだ。
　けっこう固くてさ。つついても平気だよ。
　すこしモゾモゾ動いたりして、中でなにかやってんだ。ものすごい変化が起こってんだな、ワクワクしたよ。
　それから三日後・・・たった三日だぞ！さなぎを少しずつ破って、外の世界に出てきたんだ。あの瞬間は、それこそもう、感激したなあ。胸がドキドキして跳ね上がった感じ？
　赤色の大きな目をして、もうすっかり立派なハエで、でも・・・変なんだ。変なんだよ。
[俺]
　なにが変なんだ？
[サイクロン]
　マッシュ。最初に会った時、あの子はウジだったよな？
[俺]
　ああ、ウジだった。本人に聞く訳にはいかないけどよ。間違いない。ウジだった。