ヘルズ・スクエアの子供達～パートⅡ～マッシュのお話

　本当に愉快なヤツだよな。
[エッグ]
　これ、渡しとくよ。

エッグは、派手なバックハンドで、クシャクシャのビニール袋を投げつけてきた。
　中には、大量のパンの耳。ヘルズ・スクエアの子供達にはごちそうさ。エッグのお袋さんが作る、ホープ島一うまいスイカの皮のピクルスもある。リンゴの芯からお酢を絞って、漬け込むんだ。それに、ボタン・ランプも入ってた。
　ヘルズ・スクエアには電気が無かったから、暗い中での作業には、このランプを使うのさ。
　小皿に貴重な油を少し入れる。その上に、ボロ布で包んだボタンを置く。油を吸った布の端っこを、ピンと立てて火をつければ、小さな灯がともる。
[エッグ]
　そのパンは、今日の朝、ヘル・マーケットで拾ったんだ。まだ、さして悪くなってない。
[俺]
ありがとな。
[エッグ]
　サイクロンの為じゃない。
　君が心配だったからだよ、マッシュ。
　あんまり気を揉まないようにね。好きにやらせておくさ。

エッグはニッコリすると、そのまま暗やみ団地に戻っていった。
　俺もサイクロンの元へ戻ろうとして、歩き始めてから、ふと気が付いた。
　エッグは、サイクロンがスワンプにいるのを知っていたらしい。
　だったら、どうして自分で食べ物を届けなかったんだろう。

[俺]
　ほら、エッグからの差し入れだぜ。後で礼を言っとけよ。
[サイクロン]
　誰からだって？
[俺]
　エッグだよ。
[サイクロン]
　ふーん・・・。
　そりゃまた、ご親切なこったね。
[俺]
　なんだ、その言い草。
　まあ、それはともかく・・・。
　どうだ？ウジ虫さんのご様子は？
　もうハエになりそうか？
[サイクロン]
　マッシュ・・・。こいつ、スゴイ生き物だ。お前も、じっくり見るべきだ。
　だって、そうだろう？
　今はまだ、イモムシかナメクジみたいでさ、ちっぽけな触覚を動かして、周囲を探って、ノタノタ這ってる。
　それが今に、羽が生え、大きな目を持って、なんでも見えるし、どこにでも行けるようになる。現実とは思えない。
　ハエに変化した時、この子はどう感じるんだろうな？何を思うんだろう？
　どこに飛んでいくのかな？島を出ていくだろうか？
　俺は知りたい。ただ、知りたいんだ。
[俺]
　へえ・・・。
　それで？なあ、それで？