第一話☆あなたと子どもと……

俺は今、ある教師から逃げるべく、廊下を走って屋上に向かっている。名前は四浦満彦。追いかけ回されるのには理由があった。遡ること三週間前の土曜に俺は本屋からﾌｧﾐﾚｽに向かおうと横断歩道を歩いていたら小学生くらいの男の子に信号無視をした車が今にも突っ込みそうだった処を助けたのがきっかけだ。思った瞬間、体が動いた運動神経には自信があった。ｷｬｰという周りの悲鳴や危ないぞという声を全て無視して、子どもを抱き抱えてもといた場所に戻った。『おい、怪我してないな?』目に涙を溜めて頷いた。よかった～目付きが悪いせいでよく、因縁をつけられるが喧嘩やもめ事が嫌いだし子どもは好きだ。子どもを立たせてもう一度怪我がないか確かめてﾎｯとした。そこに父親らしい人が慌てて駆け寄ってきたのだがその人物は去年の担任、四浦満彦だった。二人とも一瞬固まったが子どもの存在に気付き、俺が行ことしていたﾌｧﾐﾚｽに三人で行くことになった。それからというもののこの父子(おやこ)に妙になつかれている。そして、冒頭に戻るわけだが、とうとう、屋上まで来てしまった…… 逃げ道はない…… 「もう逃げられないぜ」ｶﾞｼｬﾝと背中にﾌｪﾝｽが当たった。『わかったよ』俺はその場に座り込みお手上げという意味で両手を上げた。授業中の屋上には俺と四浦しかいない。そもそもの発端は四浦から来たﾒｰﾙから始まった。あの日から、毎日のように桜耶が喜ぶからと夕飯に誘ってくるのだ。親父とは折り合いが悪く、一人暮らしだから別に断る理由はないのだが照れくさくて何時も [また今度な]と送ってしまうのだ。この二年間で、誰かと食事をしたのは三週間前のﾌｧﾐﾚｽで四浦と桜耶と三人で食べたのが初めてだった。『はぁ～わかった、今日は夕飯食べに行くよ』やっと折れた俺に満足げに笑った四浦は何が食べたいか訊いてきた。基本的に何でもいい。自炊をする俺は大抵の物は作れる。『じゃぁ、四浦の一番得意な物で』特に思い付かなかったからそう言ってみた。「了解」返事をした後、徐に、ﾎﾟｹｯﾄに手を入れ、煙草を取り出した。この三週間で色々わかったことは四浦が親ﾊﾞｶでだけど干渉はあまりしないとか休日は桜耶と思いっきり遊んでやることとかそれをﾘｱﾙﾀｲﾑで俺に送ってくることとか。三ヶ月後、週末に四浦家に行くのが当たり前になっていた。時には泊まることもあり、桜耶も[ﾏｻ兄ちゃん]と呼んでくれて四浦まで家の中限定で柾と呼び、俺も満彦とお互いを下の名前で呼ぶようになっていた。だから、少し気が抜けていたのかも知れない。まさか、別れた奥さんが俺たちが三人で歩いてる写真を校長に送っていたなんて…… 「二人とも、呼び出してすまないね」高校最後の夏休みまで後二週間となったある月曜日に俺と四浦は校長室に呼ばれて例の写真を見せられた。そこに写っているのは、俺と四浦と真ん中に桜耶がいる。三人で手を繋ぎ、俺たちの手には片方ずつ買い物袋が握られている。そう、これは三人で買い物に行った時の写真だ。小二になる桜耶は普段は父親に気を使い大体のことは自分でやる。だけど、週末、特に俺が行くと少々我儘になる。そう、あの写真のように手を繋ぎたいとか、三人で買い物に行きたいとか。そして、俺は四浦に対していけない感情を持っていることをつい最近に気が付いた。普通ならあり得ない感情。だが、俺は四浦を “そういう”感情で見ている。一つ一つの仕草に一々ﾄﾞｷﾄﾞｷしたり、桜耶と遊んでる時の無防備な顔に頬が緩んだり…… あの空間に入れないことは端からわかっているが、せめて、四浦と桜耶の傍にいたいと思ってしまった…… 長い間、誰も口を開こうとはしない。うちの校長は本来、優しい。始業式や終業式の挨拶状なんかは短いし、冗談を言ったりもする。常にﾆｺﾆｺしてる校長が困った顔をしている…… 最初に口を開いたのは四浦だった。「俺は三神の出入りをやめさせるつもりはありません」その言葉に焦ったのは俺だった。『それは、考え直した方が……』そりゃぁ、俺だって四浦や桜耶と家や外で会えなくなるのは嫌だけど、ほとぼりがさめるまでやめておいた方がいいんじゃないだろうか…… 校長も苦笑いだ。「じゃぁ、せめて今日だけは家に来てくれ」考えた末、今日だけは行くことになった。その後はいつ行けるかわからない…… 校長室を出てすぐに俺たちは帰ることになった。制服を着替えるのに一旦、自宅に帰った。夜八時過ぎ、四浦ん家に向かった。＊＊その夜＊＊玄関に入れるなり、四浦はいきなりｷｽしてきた。驚き過ぎて目を瞑ることさえ出来ずにいると今度は無理矢理舌を捩じ込まれた。何でこうなった!? 奥のﾘﾋﾞﾝｸﾞには桜耶がいるはずだ。段々、苦しくなり、四浦の胸を叩いたらやっと離してくれた。『満彦、どういうつもりだ‼』確かに、俺は四浦が好きだ…… ｷｽだって嫌だったわけじゃない。だけど、今はそういう場合じゃない。好きだからこそ焦っては駄目だ。「…………」四浦は黙ったままだ。『満彦』今度はゆっくりと呼んだ。「悪い、．．．．好きなﾔﾂに当分会えなくなると思ったら抑え切れなくなった……」は? はぁぁぁ!? 声に出そうなのを抑えて心の中で思いっきり叫んだ。俺の聞き違いじゃなければ四浦は確かに [好きなﾔﾂ]って言ったよな…… 今の今まで、そんな素振りは見せなかたはずだ。家と学校での違いなんて呼び方くらいで他は何も変わっていない。【四浦】と呼び捨てなのもため口なのも何も変わっていない。『何を言い出すんだよ』動揺と嬉しさを隠したまま引っ剥がした。四浦は何も答えたない。早く行かないと桜耶が玄関に来てしまうかもしれない。『はぁ～兎に角、中に入れてくれ』「そぉだな。悪い」ﾘﾋﾞﾝｸﾞに行くと桜耶が走って来た。「ﾏｻ兄ちゃん」この笑顔も当分見られないのか…… 寂しいな。『宿題は終わったか?』四浦が教師だからか、宿題は夕飯前に終わらせるようにさせている。「うん‼ 今日はねﾊﾟﾊﾟがちょとだけ手伝ってくれたの」へぇ～珍しいこともあるんだな。ﾁﾗっと四浦をみやる。聞こえてるのやら聞こえてないのやら四浦は何も言わない。桜耶をﾘﾋﾞﾝｸﾞに残し、二人で夕飯の準備を始める。『なぁ、満彦さっき言ったこと本気か?』子どもがいる所でする話じゃないが今訊かなきゃずっと訊けないままになる。「あぁ、本気だ」調理する手を止めて、四浦が俺と向き合った。「本当は今すぐお前と桜耶を連れて海外移住したいくらいだ。ﾙｸｾﾝﾌﾞﾙｸとかﾃﾞﾝﾏｰｸとかな」同性婚が認められてる国を挙げ、真剣な目で見据えられ目を反らせなくなった。 [好き]のﾚﾍﾞﾙが[結婚]したいくらい大規模だったわけか…… まさか其処まで思われてるとは思いもしなかった。『なぁ、満彦、それは俺と結婚するつもりなんだよな?』目を見れば、そんなこと訊くまでもないが確かめたかった。「勿論だ。お前と結婚して桜耶と三人で誰にも邪魔されずに静かに暮らしたいと思ってる」ふぅ～此処まで言われちゃ今の状況が最悪でも嬉しくなっちまうな。『わかった。其処まで考えてくれてるなら真剣に答えたなきゃいけないよな。俺も結婚したいくらい満彦が好きだ。』二人を幸せにしたい。十八の餓鬼が偉そうなこと言うなと世間に非難されても俺は二人がいないと生きて行けない。「本当か!? ありがとうな。」満彦は俺を抱き上げる。ゎゎゎ～確かに身長差は十五㎝くらい違うが俺も男としてのﾌﾟﾗｲﾄﾞがある。『下ろせよ』腕の中で暴れた。いくらﾘﾋﾞﾝｸﾞから見えないとわいえ恥ずかしい。「ぁはは、悪い悪い」笑いながら下ろしてくれた。二人で料理をして待ちくたびれているだろ桜耶のもとへ行き、三人で夕飯を食べた。俺は決めた。『満彦、桜耶大事な話があるんだけど聞いてくれるか?』食休みの間にそう切り出した。「ﾏｻ兄ちゃん、話って何?」「おい、柾」桜耶は無邪気に、満彦は眉間にｼﾜを寄せて訊いてくる。『俺はお前とﾊﾟﾊﾟと三人暮らしたいんだけど此処に引っ越して来てもいいか?』校長室では、ああ言ったけど、満彦がﾌﾟﾛﾎﾟｰｽﾞ紛いな告白をして来たせいで気持ちの制御ができなくなった。「僕はﾏｻ兄ちゃんが一緒にいてくれたら嬉しいよ」純粋だなぁ。四浦の育て方がいいんだろうなぁ。「俺が駄目だと言うわけないだろう」二人を抱き締めた。自分に嘘はつけない。ずっと、三人でいたいと思った。＊＊二ヶ月後＊＊夏休みもそろそろ終わろとした頃俺の引っ越しも終わった。寝室は四浦と二人で使うことになった。その他に俺の部屋がある。前は客間にしていたという。ということで、ﾍﾞｯﾄﾞは寝室へ。本棚や机などは元客間に運んだ。『改めて言うのも照れ臭いけど今日から二人ともよろしく』今日から正式な此処の住人になった。

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