しあわせの木【綢繆編 紫】

44.周りの思惑（2）

「知らないわ。実の父親と一緒に暮しているはずよ。」
『いつ話すんですか…？』
「…バカおっしゃい。
あの子のせいで事故に逢ったって言うのに話すもんですか。」
『でも…それじゃあ…もし記憶が戻ったりしたら、教えなかった私たちは恨まれるんじゃないですか…？』
「そんなの承知よ。貴方も覚悟して頂戴。何を言われたってソレは教えないって。それと…。」

芳野は努めて冷静な口調を保とうと努めていた。

「お兄さんなんて言い方は辞めて頂戴。」
『え…でも…。』

詩織は、会ったこともない人間を名前で呼ぶのは戸惑われて、困惑を見せていた。

「私はあの子を翔たちの兄弟だとは認めていないのよ。」
『それは…。』
「実際、養子にすらなっていなかったのよ。
法的な事も絡んでくるから…言葉には気を付けて頂戴。」

詩織はさらに当惑した様子で黙り込んでいたが、芳野はハッキリと教えておいたほうが良いと判断した。
智の存在が、翔たちの地位を脅かすものだという事を。

考えただけで、苦々しいものが口に広がる。
愛し合うなんて…
女ならともかく男の子だったせいで、そういった事を全く心配していなかった。
何でよりによって柚加の子どもとなんか…
どうせなら、葉月姉さんの最初の子どもが助かれば良かったんだ。
そうすれば本当の兄弟が仲良く暮らせたのよ。
男同士で、あんな間違いだって起こさなかったに違いない。

六か月…
たった六か月で出てしまった赤ん坊は生きられなかった。
透明な箱の中で目を塞がれ、弱々しく呼吸を繰り返す痛々しい小さな姿。
可哀想で仕方がなかった。
体調が悪かった姉の代わりに、私が毎日様子を見ようと決めた、
だが、その小さな赤ちゃんは、生まれた一日を頑張るのが精一杯だった。
父に、ちゃんとしたお葬式をしてあげたいと訴えたけれど、醜聞を広める気かと、怒鳴られた。
葉月姉さんはショックで精神的に少しおかくなって、それでも お父様はまるで良かったと言わんばかりだった。
之啓さんを毛嫌いしていて。
親がいないってだけで、ソコまで嫌うなんて…
そして妊娠した姉さんを家に閉じ込めて彼に会わせなかった。

柚加の事は援助しておいて、葉月姉さんは責め立たてていただなんて、酷すぎる。
お父様の事だから、智の父親が誰かぐらい知っていたはず。
それでも援助したなんて…
そんなに柚加が大切だったの…？
葉月姉さんより…？

芳野の胸にも苦々しいものがこみ上げてきていた。
それは、柚加が自分には出来なかった事をした事への

嫉妬だった。