しあわせの木【綢繆編 紫】

47. END （2）- 綢繆編 -

『二十歳の頃から人捜しで苦労したんだよ。』

そう言って俺の頭を撫でていた。
優が20歳といったら、俺が23歳くらいの時になる。
櫻木家を追い出されて、沼木のところ散々だったころだろうか…

《なるほど、そうなんや…ほいっ…。》

信吾に乱暴に箱を渡される。

《オーナーが何でも買ってるやろうから、何にしようかごっつー迷ったわー。》

信吾がそう言いながらプレゼントを渡してくる。
だが、俺はお礼も言い忘れて唖然としていた。

《なんや…？》
「なんや じゃないよ、一体どうしたの…？」
《コレ…？》

信吾は暢気に言って松葉づえを振り回した。

「わぁーやめろっ！」
《あ…疲れた…手伝ってェ。》

自分で振り回しといて情けない声を出した。

「一体どうしたの…？」
＜仕事中に階段から落ちたそうです。＞
「マジで…。」

聞きながら青ざめる。
店には長い階段があった。
だが、信吾はとても元気そうに「平気やっ」と繰り返していた。
そして、振り返ると楽しそうに微笑む優がいた。
俺が優のそばに行って手を握ると、しっかりと握り返される。
嬉しくて仕方がない。

『２０代最後だけど、どう…？』
「年の事なんて本当に忘れてた。」

そう答えると、優が熱のこもったやさしい瞳で見つめてくる。

『じゃあ、これから取り戻さないとな…。』
「え…。」
『プレゼント、開けようよ。』
「うん。」

ガサゴソと包みを開けると、中から出てきたのは粘土のキッドだった。
お店で売ってたヤツだ。
気になって眺めてたんだけど…

＜智さんにピッタリですね。＞

大倉が微笑んでそんな感想を言っていた。

＜私からのは自宅へ直接お届けしますから…。＞
「そう…。」
＜割れ物なんで…。＞
『後ね…。』
「うん…？」

割れ物…
ピンポーン。
誰だ…？
大倉が出ると騒々しい音がする。
二人の見知らぬ男が二人入って来て、おかしな化粧をした格好のまま漫才を始めた。
俺はあまりテレビを見ないから誰だかわからなかったけど、みんなが腹を抱えて笑うのが楽しくて俺も一杯笑った。
優が信じられない奇声を発して、腹を抱えて笑ってるのが一番嬉しかった。

優…
ありがとう…
幸せを
ありがとう。

本当にリラックスして笑っている愛しい人の顔を、笑いながら眺めていた。
この幸せがいつまでも続いてほしいと願いながら…

しあわせの木　綢繆編　　　終