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第08話 八王乱 転――漢を襲う
孤人が改めて元海様の幕臣となったのは、臣下よりの単于推戴を元海様が受諾なされた後。ただし漢朝再建は未だ為されておりませんでした。
この点につきましては、明確に述べておくべきでしょう。孤人は、元海様の単于推戴なる功を疎んだのです。
幾許の春秋をこそ経ましたが、孤人が陋巷に蟄居する文弱の徒であるに変わりはありません。たとい元海様の号令の元といえど、文武百官を総べる器が孤人にあるとは到底思えませんでした。
「一番目立たぬ機を狙ったか。君らしいな」
拝跪する孤人を、元海様はわざわざ玉座から降り、お出迎え下さりました。匈奴驃騎数万余、漢人明賢数千余を従える、堂々たる覇王の、しかし孤人は只の旧知に過ぎません。過分な待遇と恐縮しつつも、甚だ熱きを胸に詰まらせれば、涙を禁ずるは到底なし得ぬ業でありました。
とは申せど、旧交を温めんがために参ったわけではありません。元海様が天下に覇たるを扶翼せん、と志したのです。涙を拭うと、口許を引き締め、顔を上げ、元海様を見据えました。その深き眼差しに、かすかに惑いが生ぜられました。
敢えて構わず、孤人は口火を切りました。
「まずは拝命の儀、誠にお疲れ様でございました。時に大業の第一歩は既に成り、天下は単于の覇業、その行く先に注視しておりましょう。然らば、いまは速やかに単于の威徳、その広大無辺たるを大いに示すべき、と愚考致します」
元海様、いえ、匈奴諸部を取り囲むは、何れもが容易く斬り伏せるも叶わぬ難敵ばかり。彼の者らを蕩尽せんと志すのであれば、祝辞を述べる暇すら惜しい。故に孤人は、主の許しも得ずに面を上げ、更には不敬も顧みず、性急とも言える上奏に打って出ました。
旧友の顔が、たちまち主の顔に切り替わりました。孤人の焦燥を、元海様は、十全にお汲み下さったのです。
「然りである。ならば、余がなすべきを述べよ」
速やかなる受容への歓喜と、ようやく愚考の試しの場を得たことと。血湧き肉躍るとは、恐らく斯様な折に用いるべきなのでありましょう。
かねてより孤人が抱えていた、万余の詞。みだりに洩らさぬ為にも、一度口許を引き締め、拱手致します。
「なすべきは、漢朝光復」
十余年もの間、抱いていたその一言を、遂に口外致しました。
元海様が息を呑まれたのを察します。
「――続けよ」
「単于の御意向、民庶の安寧である、と愚考致します。然らば名にて実を牽引するが上策でありましょう。在りし日の漢とて、その末期は頽廃の極みに堕しておりました。魏晋の乱淪と較べたところで、そこに何程の差がございましょう。なれど堆く積み重なった春秋は、漢の名より腐臭を箕帚致しました。民庶は百載の覇の輝かしきをのみ見上げております。幸いにも、単于は漢室の皇統をお継ぎであらせられます。そも漢室に於いて、正嫡ならざるが極位を継げぬ理由とはなり得ません。文帝は庶子、光武は傍流、昭烈に至りては更にその遍方。にも拘らず、何れもが大いなる民心を得るに至りました。先人の有徳こそが継承の証であります。なれば単于に漢の宗廟を継げぬ理由はございません。また、単于の元には、精強なる万億の暁勇が集っております。漢の名は、この大いなる武に大義をも授けましょう。さすれば単于の威徳は、晋室が招いたこの混迷を打ち払う清風となりましょう」
幾分の早口上にはなっていたように思います。伝うべきを、余すところなく伝え切れたのでしょうか。述べ足りぬところはあったでしょうか。幾ら顧みたところで詮無き事です。なすべきことをなした。後は、主に全てを委ねるのみ。あるいは、刑場に赴く咎人とは、あの折の孤人のごとき心地なのやも知れません。
暫しの黙考、やがて、元海様が苦笑されました。
「恐ろしいな、元達。君の示す道は、転び方を間違えれば大逆ともなろう」
「然りでございます。他ならぬ、単于以外にはなし得ぬことかと」
「言うてくれる」
元海様が壇上に戻られます。玉座に、深く腰掛けられました。
「天意とは、いかなる物であろうか。何ゆえ天下に塗炭の苦しみを味わわせるのか。天ならざるこの窮身では、所詮無窮無辺の、更にその果てを覗き見るは叶わぬ。ならば、この頭上に広がるを我が天となすより他なかろうが」
元海様が、天を仰ぎます。
覚えず孤人も、それに倣っておりました。
「――勅が要るな、元達」
その、小さな呟きに。
時を得た。
孤人の気宇は、高まるのでした。
離石にて匈奴諸部を従え、受禅の儀に臨まれる元海様。煩瑣なる式辞を滞りなくこなされ、紫衣を纏い、文武百官に南面致します。孤人の起草した竹簡を広げ、堂々たる音声を以て、詔勅を読み上げられました。
「昔、太祖高帝はその神武を以て期に応じ、大業を開かれた。太宗文帝は明徳を重んぜられ、漢朝の繁栄を確固たるものになさしめられた。世宗武帝は夷蛮を打ち払い、漢の威徳を更に大いなるものとした。中宗宣帝は人士を広く募られ、宮中には顕才が多く集うに到った。祖宗らの偉業は、三皇五帝や夏の禹王、殷の湯王、周の文王の業にも勝るものであった。而るに元帝、成帝の世には多くの不幸があり、また哀帝、平帝は玉座を碌々温めることも叶わず崩ぜられた。為に賊臣王莽による篡逆の禍を招くこととなった。そこへ世祖光武帝が聖武をもって漢の天を恢復なされた。顯宗明帝、肅宗章帝は光武の覇業を承け、漢朝の示す火徳は更なる安寧を得た。なれど和帝安帝より後、皇綱は再び漸頹の憂き目に遭った。黃巾の賊は九州を嘗め尽くし、四海は乱れ、遂には董卓の暴虐を蒙り、更には曹操、曹丕親子によって凶逆の変が為された。献帝の無念を、蜀の地に在った烈祖昭烈帝が晴らさん、と立ち上がるも、皇阼の奪還はなし得ず、剰え懐帝には虜囚の辱めが為されてしまった。社稷が淪喪されてより、四十余年が経つ。ここに到り、天は漢室に齎された禍を憐れみ、司馬氏宗族を相争わせんとお仕向けになった。ために黎庶は塗炭の苦しみを味わうも、それを救う者はいまだ現れぬままでいた。いま、私は群公よりの推戴を受ける身となり、畏れ多くも三祖の業を継ぐ事となった。我が愚昧を顧みれば、斯くなる大業を為さんと志すには戦惶留め切れぬ。但し漢室の味わった大恥は未だ雪がれてはおらず、社稷にも主無きままである。よって銜膽棲冰し、群議に従い、我が業を務め上げるを、ここに宣ずるものである」
斯くして元海様は、漢を襲われました。
それはまた、司馬氏に対する明確な宣戦布告と呼ぶべきものでもありました。
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