傘のある島

7月：ライラ

まだ夢は覚めなかった。
まるで夢の中で生きてるかのように、一日は次々と過ぎていき、いつの間にか私は彼の胸元に花を添えていた。
彼の顔を見ても実感が湧かなかったし、
彼の骨を見ても最悪な夢物語だと思ってた。
冷たい石に刻まれた名前も読もうとしなかった。
家に帰っても彼のおかえりと言う声は聞こえない。
干しっぱなしの服、冷蔵庫に入った食べかけのアイスクリーム。
彼の生活はここにあるのに、彼だけがいない。

私は海に身を投げて悪夢を終わらせたの。

夢の中で死ぬと現実に帰れないって聞いたことあったけど、本当なのね。
だって私は今天国にいるんだもの。

私が話終えると雨の音が際立って頭に響いた。
｢雨、止みそうにもないわね。｣
雲の上じゃない上に晴れてもいないなんて不思議な気分ね。
｢ここへ降る雨は誰かが今流してる涙なんだ。その人が泣き止んでも世界で誰かが泣いている。雨が止むことはないよ。｣
｢じゃあ、七夕の日は大雨だったのね。｣
目覚めた時と同じように寝っ転がり天を見つめる。あの時はぼんやりしててわからなかったけど、空を覆っていたのは大きな傘だった。
ビーチにあるパラソルのようにカラフルで、どんよりとした天気に映えて綺麗。
｢ライラ。君は人探しを手伝って欲しいと言ってたね。｣
｢えぇ。察してはいると思うけど、エディックを探してるの。｣
夢の中で先に死んでしまったエディック。
きっとどこかで寝てるかもしれないから私が起こしてあげなきゃ。
｢夢の中で死んだのなら、エディックはここにいないんじゃないのかい？｣
｢私も彼もまだ夢の中よ？｣
私は夢の中で死んで、エディックも夢の中で死んでしまった。それなら会えるはず。だって同じ世界にいるのだから。
｢本当に望むなら恋人のところへ連れて行ってあげる。｣
｢居場所を知っているの？お願い、私を彼に会わせて。｣
｢全てを投げ打つ覚悟はあるの？君の人生はエディックだけじゃない。父や母、友人に先生、学校だって。今までの21年間を捨てる覚悟はあるんだね？｣
大学に入ってから私の全てはエディックだった。
だからエディック以外を、置き去りにしても…
ふと夢の断片、病室で弱々しく縮こまった彼の母親の背中を思い出す。
子供の死に目を見届けた気持ちは私には想像が出来ない。それでもあの背中から悲しみを超えた何かを感じ取った。
私の、両親も…
いえ、あれは夢の一部。現実じゃない。

本当に？これ程までに鮮明で記憶に纏(まと)わり付く出来事は、私の空想なの？

｢その混乱は君の願望だ。｣

私の、願望。
私が望んだから…夢であって欲しいと願ったから。じゃあエディックは…

｢エディックの死が彼のものだけじゃなかったように、また君の死も君だけものじゃない。｣
｢…早く、目を覚まさなきゃね。｣
｢うん。｣
ゆっくりと目を閉じて意識の奥深くに潜るように呼吸をする。
すると段々頭が鈍くなって肌寒さは消え、柔らかな草の感触もなくなった。
もう一度目を開けた先は真っ白な天井。
左手に暖かな温もりがあった。