いつか、君の空を。

忘れて、忘れないで。

「忘れてよ」

わたしの願いをふたつも蹴って、生まれ変わったあとでもなんでもない、ただの『もう二度と出会わない』という約束に変えるっていいたいのなら。

わたしも、わたしの最初の願いを貫く。

「約束をしたのが間違いだったんでしょう」

子ども同士の戯言のような、ドラマのセリフを真似たような、そんな約束だと思ってた。

わたしがずっと忘れていたくらい、陳腐で幼稚なものなのだと。

葵衣は違った。

あの頃から、わたしが葵衣への想いを自覚するずっと前から。

葵衣はわたしへの想いが妹へのものではないことに気付いて、わたしよりも上手く、隠そうとしていた。

まんまと優しくて残酷な約束という名の嘘に騙されて、守られていた。

最後くらい、わたしに葵衣を守らせて。

このぬくもりにずっと包まれていられたのなら、それもきっと幸せなのだろう。

葵衣と同じだけのものを背負って、抱えて、この先を生きていくことは、葵衣と離れて生きていくことよりも辛いのかもしれないけれど、わたしはわたしの本心を優先したい。

これまでずっと、自分の心に嘘を吐いて、責めることでわたしを守ってきたから。

「葵衣」

わたしはもう、葵衣と離れることを諦める。

その代わりに、葵衣から、わたしのそばを離れてほしい。

わたしが泣いて縋っても、決して振り向かないで。

わたしが掴んで離さない手を、必ず振り払って。

わたしが叫んで止めない想いを、絶対に振り切って。

弱かった。同じくらい、強かった。

だから、手放さなきゃいけないものを、手放してはいけないものとして認識するようにした。

どうしたって、葵衣とわたしは兄妹であるらしい。

自分を蔑ろにしてでも、お互いを守りたかった。