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「葵衣、部屋に戻ろう?」
「……戻れない」
「どうして?」
こんな愚問があるだろうか。
わたしがいるからだと、ずっと知っているくせに。
「聞きたい?」
目を見て何がわかるわけでもないけれど、背後から葵衣を抱き締めている今の状態では、その意図を汲むことは難しい。
聞かない方がいいよ、と葵衣の瞳が訴えているとしても、見えないのだから仕方がない。
ガラス越しに目が合わないように、肩に埋めた顔を上げないまま、小さく頷く。
「花奏と一晩同じ部屋で過ごす度胸が俺にはない」
表情が見えないことに奥歯を噛み締めた。
見えたところで、読めたかどうかはわからないけれど。
「度胸って……」
言葉の使い方が違いすぎやしないか。
堪えられないだとか、もっと直球に嫌だと言うならまだしも、その意味を深読みして察しろというのはわたしには難しい。
「でも、朝までここにいたら風邪引くよ」
何でもいいから、理由をつけて葵衣を連れ戻そうとした。
夜中や明け方はもっと冷え込むのに、コート一枚を羽織らせてわたしだけ戻るわけにはいかない。
同じ部屋で過ごすことよりも、葵衣を放置しておけない気持ちの方が勝る。
だから、さっきの言葉の意味を敢えて勘繰りせずにいる。
「いいんだよ。俺、朝には帰るから」
「……かえ、る……?」
「昼から仕事になったんだ。朝一の電車で帰る」
「それ、友紀さんには言ってるんだよね?」
「いや、姉さんも予定繰り上げて帰るって言い出しそうだから、まだ伝えてない」
確かに、友紀さんならそう言うだろう。
友紀さんが言わなくても、わたしから進言する。
葵衣の肩から顔を上げて、その横顔を覗く。
「なら、尚更部屋に戻らないと」
「しつこいなあ、お前」
笑い混じりに葵衣が吐息を漏らすと、白く燻るように上へと向かい、天井にぶつかってしまう前に、見えなくなった。
「葵衣が戻らないなら、わたしもここにいる」
勝手にしろ、と言われる覚悟で葵衣に回した腕を解き隣に座った。
ずっとくっついていたのをいいことに、ぴったりと腕を触れ合わせて、ついでに葵衣のコートの袖を掴む。
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