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気付いたときには、葵衣と共に布団に倒れ込んでいた。
嘘だ。本当は、葵衣の身体が傾いていくのに合わせて、わたしから倒れ込んだ。
どちらかが覆い被さるわけではなく、抱き締められたまま、横たわったあと、わたしは身体を丸めて葵衣の胸に顔を埋めた。
心臓の音が肌に伝わって、わたしの心臓も同調したがっているのに、同じペースに落ち着かない。
こんなにも穏やかな夜が訪れるとは思わなかった。
ふたりで同じ部屋にいること、同じ布団で眠ること。
いっそ、ずっと閉じこもっていたい。
もっと、ずっと眠り続けたい。
そのうち、葵衣の口からは寝息が零れ始める。
眠れずに朝を迎えるのではないかと思っていたから、こんな状況とはいえ、葵衣が寝付いてくれてよかった。
葵衣の鼓動と寝息を満更でもなく甘受していると、眠気の霧がぼんやりと頭にかかり始めて、一度腕から抜け出そうと試みるけれど、無理に剥がすと起こしてしまうことを踏んで、早々に諦めた。
掛け布団も下敷きにしてしまっているせいで、かけるものが何もない。
わたしの布団は壁の隅に追いやっているから、手を伸ばしても届かない。
葵衣に頭から足先までを包まれているわたしはいいけれど、葵衣の背中は寒いだろう。
彷徨わせた指先に触れた枕元のコートを引き寄せて、届く範囲で被せると、葵衣が微かに身じろぐ。
目を覚ましはしないけれど、小さく唸る声が聞こえて、背中を優しく摩る。
そうすると、少しは安心出来ると思ったから。
束の間で、偽りの安心だとしても。
ようやく葵衣と同じペースで鼓動を刻み始めた心臓の音を感じながら、顔ごと押し当てたわたしのものでない鼓動を耳に流し込む。
メトロノームはタイミングをズラして始動させても、いずれは同期するという話を、随分と前に聞いた。
揃っては歪み、また揃う。
それがなぜだかとても、蠱惑的なものに思える。
メトロノームが振るう音も、アナログ時計の針が動く音も、実際には取るに足らないのだけれど。
もう、何も考えたくなかった。
明日のことも、昨日のことも、これからのことも。
わたしを包む温もりひとつあれば、それでいいと思えるのに、朝になれば葵衣は振り向きもせずに行ってしまうのだろう。
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