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「ヤバイ？ ぼ、僕の小説がヤバイって、何が、どうヤバイんですか？」
「危ないんだよ。あんな事を書いたら命を狙われたって文句は言えないさ。暗殺対象者リストのトップに躍り出る。だからこそ場所を変えたし、盗聴されている可能性も考慮して大きな音を出している。お、いいね、『ゴッド・セイヴ・ザ・クイーン』じゃないか。なかなか意味深な選曲だ」
カラオケの曲が『情熱の薔薇』から、セックス・ピストルズの『ゴッド・セイヴ・ザ・クイーン』へと変わった。
さっき純人が選んだ曲だった。
この曲がリリースされた1977年、イギリスは1960年代から続く社会的な問題に苦しんでいた。
充実した社会保障制度や基幹産業の国有化により、社会保障負担は増加し、国民の労働意欲が低下し、様々な既得権益も発生した。
所得が増えれば税金で持っていかれ、失業しても生活に支障は出ない。やや乱暴な言い方をするなら、働いても働かなくても同じ暮らしが出来る社会。労働者は働くのがバカらしくなって、国としての競争力を失った。
イギリスは未来のない社会だった。
イギリスの国歌と同名異曲のこの曲で、ピストルズはイギリスの現状を憂い嘆き、英王室を糾弾する。
彼らは皮肉を込めて「神よ女王を守り給え」と叫ぶ。
当然のように放送禁止とされた曲だが、1970年代のUKパンクを──いや、全年代のロックを代表する名曲だ。
「どうして僕が？ どうして、小説を書いただけで命を狙われるなんて状況になるんですか？」
純人は、あからさまに狼狽する。
「そうだな──君が理解しやすいようにするには、どこから説明すればいいだろうか？ 何しろ本筋は単一だが、色々な方面で複雑に絡まっているからね。まあ、どこを辿っていっても何れは同じ結論が導かれるから、起点はどこでも構わないか。君は何が得意だい？ 歴史、宗教、戦争、政治、経済、金融、それとも──芸術、かな？」
「あの──何を仰っているのか、全く意味が解りません。やっぱり僕をからかっているだけなんじゃないですか？」
「大丈夫、今から説明することが理解出来れば、この世界に犇めく課題がクッキリと見えてくる。課題が見えれば、解決策だって自ずと浮かび上がって来るだろう。世界は複雑に見えて案外と単純なんだ」
「今のところは、どんどん解らないことが増えてってますけど」
「そうかッ！ そうだよッ！ 議題を決めようじゃないか。お話にはテーマがないと締まらないもんだ。何がいいかな？ そうか、君の小説に絡めて紐解いていく方がいいな。よし、決めた。テーマは──」
伊師崎は、言葉を切って大きく息を吸った。
「──誰がロックンロールを殺したのか？」
純人は思わず身震いする。背筋に微かな電気の流れを感じた。
「誰がロックンロールを──殺した？」
「いいかい、このテーマで進めるよ。結論まで見事に着地できましたら、ご喝采を」
「進めるよ──と言われても、僕は何をすればいいんです？」
「まあまあ、大人しく説明を聞きたまえ。まず、この世界が巨大な悪の組織に支配されているのは理解しているだろ？」
「はい？」
純人は、この年一番の素っ頓狂な声を上げた。
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