傀儡――にんぎょう――

この指とまれ

　店の鍵を開け、先に女の子を中に入れる。そして私も中に入った、途端――
　扉が独りでに閉まり、鍵がかかる音がした。鍵を開けようとするが、なぜか開かない。
　女の子がゆっくりと振り返る。
｢ねぇ、隠れん坊しよう……｣
　その口は動いていない。
｢隠れん坊する人、この指とーまれ｣
　私は逃げだそうと、先ほどよりも激しく鍵を開けようとするが、やはり開かない。
　その扉の横、陳列窓のところにある二体の人形もゆっくりこちらを向いて、女の子と同じように人差し指を立てた。
｢隠れん坊する人、この指とーまれ｣

――どうです？　この爺の話は。え？　その後玩具屋の店主はどうなったかって？
　次の日にはいなくなってましたよ。夜逃げですね、夜逃げ。ずいぶんと借金がありましたからね。
　え？　『女の子と人形と一緒に隠れん坊しているんじゃないか』と。
　あなたも面白いことを言いますね。
　で、この話はもう少し続くんですけどね……。