パーフェクトワールド

パーフェクト・ワールド・レインⅥ

　それは本当に、おまえが思うほどコントロールできているものなのか、と尋ねたことがある。
　ほうっておけばいいのに、オメガの後輩を助けてやっていたときのことだ。ヒートのオメガのフェロモンに引っ張られて、自分自身のバランスが崩れる心配はないのか、と、そう。
　人の忠告を聞こうともしなかった男は大丈夫だと豪語していたが、向原はとてもそうとは思えなかった。
　成瀬は、向原以外の誰かに勘づかれたことはないと言う。だから大丈夫なのだと、なんの根拠もなしに笑う。
　たとえそうだとしても、――今は自分だけであったとしても、いつなにかのきっかけで二人目が現れるかわからない。許せるわけがなかった。
　だからあのときも、原因をつくった同級生を向原は軒並み追い出した。可能性ひとつ残していたくなかったからだ。成瀬がどう思っていようと関係ない、ただ自分のためだった。
　けれど、もしかすると、こんな日が来なければいいと、らしくもなく願っていたのかもしれない。いつか必ずやってくるとわかっていたのに、それでも、と。
　そんな意味のないことを、思っていてしまったのかもしれない。

「本当に、おまえは人の言うこと聞かねぇよな」

　談話室の前で、そう言って向原は笑った。分厚いカーテンを閉め切って、外からの光を遮断した室内は薄暗かった。それでも誰がそこにいるのかはわかっていた。

「なぁ、成瀬」

　踏み込むと、ソファーに沈んでいた頭がゆっくりと持ち上がる。連動するように甘い匂いが強くなった。
　その事実に、やっぱりなと溜息を吐いてやりたくなった。
　いくらヒート中のオメガがいるといっても、寮内に流れているフェロモンは濃厚すぎたのだ。発生源がもうひとつあると考えなければ、納得できないほどに。