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はじまり。【弓坂×小山】
左隣の席の小山は少し変だ。
なぜか俺の方によく消しゴムを落とすし、教科書を持ってきているはずなのに見せてくれと頼んでくるし、俺と話す時はどこか遠くを見ている気がする。あと顔が赤くなる。
そんな小山のことが、俺はいつの間にか気になっていた。
だが1週間ほど前、俺が教科書を忘れて小山に見せてもらってから、小山が以前に増してぎこちない。
そこそこ仲がいいつもりでいたのだが、嫌われたのだろうか。
体育の次の授業だったし、汗臭かったのかもしれない。
春とはいえ制汗剤は必須だったか。
バスケ部の練習が終わり、俺は忘れ物に気づいて教室に向かった。
教室の前側のドアを開けると、教室の奥、窓際の後ろから2番目の席に女子生徒が座っていた。
小山だ。
「どうした小山。こんな時間に。」
「あ、忘れ物しちゃって...。弓坂君はどうしたの?」
「俺も忘れ物。」
「そ、そっか...」
やはりぎこちない。
目も合わせてくれない。
嫌われているようだ。
部活後の今の方が汗臭いが大丈夫だろうか。
俺は机の中から忘れ物のノートを取り出し、手早くカバンに仕舞い、教室から出ていこうとする。
「あ、待って。」
小山が俺を引き止めた。
「ん?」
振り向くと小山は顔を真っ赤にして俯いていた。
夕日の橙もあって余計に赤く見える。
「あ、あのね、この前教科書見せてあげたじゃん?」
おっと、自らそれに触れてくるか。
「あの時ね、すごく距離が近かったのね。」
そんなに嫌だったのか。
やっぱり汗臭かったか。
「あれから、弓坂君が近くにいるとなんだか胸がキュッてなるの。」
ああ、そうか。
余程臭くて嫌だったんだな。
「そうか、すまなかった。気づかなくて」
「ううん、大丈夫。それでね」
小山が顔を赤くしたまままっすぐこちらに目を向ける。
「わたし、弓坂君のことが好きです。前からそんな気はしてたけど、教科書の件があってからはっきり気づいた。良かったら付き合ってください。」
青天の霹靂。
小山が俺のことを好き...?
てっきり嫌われていると思っていたのに。
「えっと...」
何も迷うことはない。
俺も小山のことが好きなのだから。
ただ急転直下の出来事で気が動転している。
「すまない、少し動揺してしまった。」
小山はずっと頭を下げ、右手を前に出し、握手を待っている。
ちゃんと答えないと。
スーッと深呼吸をする。
握る手を待つ小山の右手を極力優しく掴む。
うわ、小さくて柔らかい。
「俺も小山のことが好きでした。こちらこそ、よろしく。」
「...本当に?」
顔をあげた小山は半泣きだった。
「本気じゃないとこんなこと言わないさ。」
「嬉しい...」
そう呟く小山の頬を涙が伝う。
「そういえば小山、忘れ物は大丈夫なのか。」
「ごめん、あれ、嘘。本当は弓坂君のこと待ってたの。弓坂君がノートの忘れ物しているのに気づいて、もしかしたら取りに来るかもって。」
そう言って彼女は笑った。
こうして俺たちは高校2年の春、付き合うことになった。
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