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2度目の春
ゴミの集荷カレンダーをチェックして、5月ももう終わりなのだと気づく。
成田大智は、可燃ゴミをまとめるついでに、ページを破いて袋に入れた。
ゴミを捨てて戻ってくると、テーブルの上にはふたつ、マグカップが並んでいて——その縁から、もわりと湯気が立つ。
朝の光のなかで幟のようにひらひらとそよぐのを見ながら、サンダルを脱いだ。
「チー、パンになに塗る?」
キッチンの奥から、心地のよい声が響いてくる。
その独特のリズムに耳を傾けながら、大智は夢心地に言った。
「んー、苺ジャム」
「りょーかい」
——もともと、音の家にあったこのマグカップとサンダルを、ふたりの新居に持ってくるつもりはなかった。
元の彼女の物だと思っていたそれらが、わざわざ自分のために用意されたものだったと知ったのは、彼の部屋で荷造りを手伝っていた時だ。
「チーを初めて部屋に呼ぶ前、チー用に買ったんだよ」
彼からそう聞かされた瞬間「捨ててほしいもの」だったこのふたつは「持っていくもの」に昇格したのだった。
一緒に住み始めてからふた月とちょっと。
羽田音と過ごす2度目の春は、想像していたよりもずっと穏やかに、満ちたまま過ぎていった。
「在宅勤務だと、ゆっくり朝ごはん食べられていいね」
大智の分のトーストに甲斐甲斐しくジャムを塗りながら、音が言った。
平たいスプーンのつぼで、パンの表面をひっかくざりざりという音が、彼の声の合間にリズムよく響いた。
彼の奏でる音色は、どんなものでも心地よく感じる。
手を止めて、耳を傾けたくなるような——不思議な魅力があった。
「休みみたいなテンションで言うなよ」
大智が言うと、音は均一にジャムの塗られたパンを差し出しながら笑った。
「だって嬉しいんだもん。最近、チー遅いから」
パンに塗られたジャムは、ひと月前、いちご狩りに行ったときに摘んだ果実で、音が煮てくれたものだった。
輪郭を失ったいちごがとろけて、艶々と光っている。
「ん。ごめん」
大智は素直に詫びてから、トーストをかじった。
——ここ最近は仕事が忙しくて、帰宅時間が遅くなることが多かった。
やっとひと段落したものの、週末は体調が優れず寝てばかりいたから、ふたりでまともに過ごせていない。
月曜日を在宅勤務にしたことを告げると——音も嬉しそうに在宅勤務に切り替えたのだった。
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