敗北者

再戦

　俺達の活動がいつの間にか、少し話題になっていた。元プロのミュージシャンが、引退後も音楽を続け、新たにバンドを組んで活動している。しかも、メンバーは皆、同じ境遇の持ち主ときている。
　同じ境遇……。
　それは、コンピューターに戦いを挑み、敗れ去った事……。
　引退の引き金となった、嫌な想い出だ。記憶から消し去ってしまいたいが、浴室に発生する黒いカビの如くこびり付いて、消えようとはしてくれない。
　これは、三人とも同じ想いだろう。
　あの時、俺達を打ち負かしたコンピューターサウンドは、バンドの形態でデビューを果たし、人気は鰻登りだったような気がする。
　勝者に与えられた特権と言ってしまえば、それまでかもしれない。ただ、あの勝負が仕組まれた物であった事を想い出すと、怒りが沸々と湧いてくる時もあるが、今更、騒いであの勝負をひっくり返しても、失った時間が戻る訳ではないのだ。
　結局は、金になるものが、全てを掌握することが出来るのだ。
　分かっている。だから、今の状態を楽しんでいるのだ。
　俺達は恒例となった月に一度の練習に励む。心地良い汗を飛び散らせ、二人が放つ爆音に、ドラムの音を叩きつけ、絡み合わせて行く。
　純粋に音楽を楽しむことが出来る時間を持つことが出来ている。
　これ以上の物を求めるつもりはない。
「練習が終わったら、話があるけど、良い？」
　留依が休憩の時に話しかけてきた。
「構わないぜ。今日は仕事、休みだし」
　丈二も大丈夫と言った。俺達は練習を終えた後、近くの喫茶店に入ることにした。真剣な話になるので、酒は抜きにして欲しいと留依からの要望もあったから……。
　真剣な話……。
　気になる所だ……。